宁老太静静听着，轻轻拍着孙女，背过众人，眼泪才轻轻掉下来，打湿了竹微的襁褓…
第二天一早，宁家人也没做饭。
宁老二兄弟几个在四周转悠看看，宁老太就抱了竹微去寻人打听消息。
有户人家院里晾着女子衣衫，烟囱也早早冒了烟儿，她就去敲门。
开门的是个妇人，瞧着三十岁左右。
她见宁老太上了年岁，抱了个婴孩儿，语气就很是和缓，“老嫂子，您有什么事吗？”
宁老太看妇人很好相处的模样，心里松了口气，这才笑着说。
“妹子，我和孙女路过你们村子，口渴了，想讨口水喝。”
妇人闻言，赶忙“哎”了一声，回身就去屋里用碗舀了水，端给宁老太。
宁老太哄着竹微喝了两口，那妇人一个劲儿盯着竹微瞧，眼里满是怜爱。
竹微看出妇人喜欢孩子，也毫不吝啬自己的笑容，冲着妇人吐舌头，摇脑袋，惹得妇人一直笑。
“妹子，我跟你打听打听，这村子里有没有什么能住人的地方啊？我们一家子大老远来投奔亲戚，结果亲戚没了，我们回不去，想着在这附近寻个地方落脚。”
宁老太将碗还给妇人，随口问了一句。
妇人一听这话，心里可怜宁老太，加上竹微实在可爱得紧。
她也没藏着掖着，拉着宁老太坐在门口石墩上，唠家常似的，把自己知道的那点儿事都跟宁老太说了。
原来这村子最开始是有名字的叫清水村，村子依山傍水，曾经也是兴旺的好地方。
可多年前战乱，村子里的人逃的逃，死的死，就没剩几户人家了。
再后来朝廷稳定下来，不少当年打仗受伤的兵卒被分到这里落了户。
朝廷照例每月发些铜钱算补偿，剩下的就不再管了。
伤兵们大多又没儿没女，陆续过世后，村子里的人口就只减不增，越发冷清。
更惨的是，前年这里又闹了蝗灾，去年又发洪水，死了不少人。
附近村子有人传闲话，都说清水村是受了诅咒的。
说那些伤兵带着战场上的煞气，让清水村也跟着遭了殃。
这样一来，就更没人往这边来了。
所以，村里不少的空院子和田地没了主，都被县衙收回去了。
妇人说得有些口干舌燥，倒也热心肠，给宁老……
