土坯围起来而院墙和房子，房顶铺着一层茅草。
院门只用树枝绑成，房子只有两三间房，瞧着很是穷苦破败。
宁老太见了，心里隐隐担心，拍着院门喊着，“刘根儿啊，来开门呐，我是你姐啊。”
但好一会儿里面都没人应，陈芳兰几人对视一眼，不约而同神色里带了几分忧虑。
“来了！谁呀？大晚上的不让人睡觉了！”
终于，屋门被推开，发出咯吱咯吱的声音，一个头发随意挽在脑后的干瘦女人走了出来。
看到门口站了这么多人，女人原本不满的神色当即僵住。
她连连退了几步，面上带了警惕，“你们找谁啊？”
“我是刘根儿的姐姐，早年嫁到塞外去了。前段时间我们家那边闹了兵患，我带着家人来投奔…”
宁老太应声，说的仔细。
女人闻言，琢磨了一会儿才明白过来，赶紧说道，“你们等会儿。”
说完，她就扭身进了屋子，很快搀着一个老太太出来。
宁老太认出这是刘根儿的媳妇，她的弟媳郭氏。
郭氏比宁老太年轻几岁，如今看着却格外衰老。
一张脸皱得跟晾干了的橘子皮似的，看上去身体也不太硬朗。
郭氏走到院门口，这才抬起一双三角眼，打量站在前面的宁老太。
“是老姐姐啊，大老远的怎么来我家了，进来说话吧。”
陶氏认出宁老太，但语气却颇为冷淡，没有半点见到久违的亲戚的热切。
宁老太一腔热血，突然有些凉了。
她想了想，带着儿孙们进了院子。
这会儿屋子里又出来两个汉子和身形胖大的女人。
他们好像刚从被窝里爬起来，揉着眼睛打哈欠，望向宁家人的眼神好奇又厌烦。
“弟妹，怎么不见刘根儿啊？”
郭氏听到宁老太提起丈夫，面色带了几分复杂，“刘根儿去年就死了。”
“什么？怎么死的？”宁老太身形一晃，差点儿摔倒，幸好宁老四上前扶了一把。
“前年不是还送信说身体健朗吗？怎么就…”
猝不及防听说弟弟去世，宁老太整个人都懵了，强忍眼泪，想要问个清楚明白。
郭氏冷哼一声，没有半分悲痛，反而好像极为怨怼。
“去年夏天暴雨，堤上发了水，本来也冲不到我们这边。刘根儿那个挨千刀儿……”
