非是抢来，是张云卿特意请工匠做的，每当出远门他才带上以备急需时用上。
礼物选好了，次日一早，张云卿与张钻子一同骑马至高沙，然后换了两顶轿子进城。
武冈师范在县城东门外二华里处，南靠资江，旁边一古塔高耸入云，是为凌云塔。二人到迎春亭，正值中饭时间，这时张钻子问张云卿：“我们先进城还是先去武冈师范？”
张云卿不假思索道：“当然是后去学校。”
“那我们就在迎春客栈吃饭吧。”
张云卿正犹豫不决，却见亭子里坐了很多人在谈天说地，遂道：“就在亭子里随别吃点吧，好多年没吃这里的东西了。”于是嘱轿夫把轿子停下来。
这迎春亭是东乡人进城的最后一站，亭子里有供人休息的石凳、石桌，亭子西面约五十余步处紧挨着有几个茅房——那是附近菜农特意修建的，目的为了收集路人的大小便做肥料。亭旁边是一株古樟树，树下一眼古井，井水清冽旺盛，井里有勺子供了喝水。樟树下还有卖凉粉、烤红茹、米粉之类的小吃摊子。不知从何时起，凡进城或从城里出来的人都喜欢在此处聚集，交换各种信息，这里自然也成了各类新闻、趣事的发布地。
歇下来后，亭子里的人正在说东乡某翁扒灰、西村叔嫂通奸之类的荤段子。张云卿对这些事不感兴趣，就叫樟树下的摊主好吃的只管端来。
小吃上来了，张云卿一品尝，却发现全不是先前的那种味道，遂埋怨说：“什么鬼东西，比叫花子的寡屁还没有味道，想当年的小吃多有味！”
张钻子说：“怎能跟当年比呢？当年满老爷经常挨饿，见一把草也恨不得塞进肚子，如今山珍海味都嫌腻味，这小吃当然没有味。”
亭子里的话题转换到了时局，议论的主题是程潜已经接受共产党的和谈条件，湖南地区不会有大的战事了。张云卿很是吃惊，这些消息连他都不知道，可见这个亭子的情况作用不可小看。想到这点，他心里有了一个念头，低声说：“钻子，眼下是多事之秋，时局瞬息万变，我想把迎春客栈租下做个情报点，你认为如何？”
张钻子道：“满老爷和我想到一块了，我正……
