的生物、种族时，给他们设计一种全新的理解时间的方式，是一个不错的实现科幻惊奇感的方法。
比如特德·姜的《你一生的故事》里，那个能够预知未来的种族”七肢桶”，他们概念中，过去和未来，原因和结果的区别并不大。
现实中我们也经常一厢情愿地定义人类各个文明间理解时间的差异，例如一些文章会说，中国古代的时间观念是循环式的，西方则是直线式的。
很可惜，这不但与史实不尽相符，也没有看到中西方对时间的认识具有共同的科技基础。
实际上，世界各文明的时间观念整体上是大同小异的，对时间的理解都具有周行性和直进性的特点。
”时间”，顾名思义，本意指的是时之间隔，而提到间隔，自然就有多少、大小之别，也就是说，时间本身与量的观念分割不开。
如果去追究英文 time 的词源，也会发现，这一词汇源于原始日耳曼语，也包含有间隔之意。
在这一点上，现代中英文颇有相通之处。
当然，现代中文的”时间”词意应是近代以来才形成的，古文献中的”时间”一词是目前、一时之意，与今不同。
而如果进一步追究”时”的含义，会发现其原初之意很可能是指季节，即所谓”四时”之中的”时”，《尚书·舜典》篇中有”协时月正日，同律度量衡”之句，其中将”时”列于”月”之前，”时”明显指的是比月更长一些的季节。
有趣的是，拉丁文中的时间一词——tempus 之原意也有季节之意。
在这一点上，中西方古代传统又不谋而合。
季节，作为有特定所指的时间段，当然也包含着量的观念，对时间的量化认识应该是人类与生俱来的本能。
自然有其变化的节律，人类作为在自然界成长起来的高级生物，天生就具有把握这种脉动的能力。
比如，在 16、17 世纪，伽利略等西方科学家仍会用数脉搏作为实验中计量时间的手段，正是在利用人本身的节律，当然，我们现在有了更精确、稳定的计时方法，情势出现了反转，脉搏速率已成为我们计量的对象。
又如清代学者赵翼曾有一首诗名为《五更不寐》描绘了……
