使用阴阳合历，即在年和月之中，以月作为首要的时间单位，再设置闰月以反映年的实际长度。
阴阳合历在我国至晚产生于殷商时期，并一直流传后世，直至民国元年推行公历之前都是我国传统的官方历法。
历法初步成熟有两个公认的标志：四分历的发明和默冬周期的发现。
所谓四分历，即使用 365.25 日为历年平均长度；默冬周期则指阴阳合历中采用 19 年 7 闰的置闰周期。
掌握了这二者，说明对年日关系、年月关系分别形成了较精确的掌握。
欧亚大陆各主要古文明对这两者的发现时间大多在伯仲之间。
我国对四分历的使用大概始于战国初年，比古埃及明显要晚；而对默冬周期的发现约在春秋后期，比正牌的古希腊天文学家默冬公布其周期还早一百多年，这反映出春秋战国时期，我国的阴阳合历已经发展在世界各国的前列。
历法只反映一日以上时间的计量，而在历史上，对一日以内时间段进行的计量日益重要。
在春秋战国时代，我国的日内计量也已有发展，史载齐国名将司马穰苴曾在军营中”立表下漏”，是为我国日内计时之滥觞。
不过到了战国后期，在孟尝君鸡鸣狗盗逃出秦国的故事中，函谷关仍在用鸡鸣报晓的方式报时，说明当年即便在边防重镇，日内计时的传统仍欠发达。
我国日内计时真正的繁盛大致始于秦始皇时期，成于汉武帝时期，这时将全天分为百刻的时制开始行用。
如此细密的计时方式必然依托于精准的技术，不过关于汉代采用何种具体计时仪器仍然是一个谜。
日晷逢黑夜、阴雨便无法使用，故而将全天进行划分的时制必然要依托人为制造的往复式仪器——也就是古人称的”漏”——来实现。”
漏”与我们现代人所用的钟表同属于守时器，其计时起点需根据天文现象给出，不能独立计时，正如我们买来钟表时首先需要调表一样，其实它们只是用于保存天文方法得到的时刻。
所以”漏”在正常使用时，需能预测天文时间的到来，如在古代，经常面对的问题是预测第二天天明的时间，这就要求”漏”至少应实现 2
