响起了敲门声，一个小丫鬟的声音自门外低低的传来：“皇后娘娘在吗？”
桓棠合上炉盖，“什么事？”
“庾嫔娘娘让我来通报您一声，宁世子约您在碧玉池一叙。”
宁世子？
桓棠脸色一白。原主与宁澈往来的事，庾嫔竟是知道的？
如此一来，她倒不能不去了。
她略定心神，语气温和地应道：“好，本宫这就来。”
碧玉池，菱叶萦波，莲覆华池。
桓棠跟着小丫鬟一路分花拂柳，避人耳目地走了许久，才走到千秋寺西北角的碧玉池地带。
丫鬟将她带至假山外便不肯再往前，怯怯地说道：“皇后娘娘快去吧，奴婢在外面把风。”
桓棠瞥了她一眼，逶迤走进山口。
这是一座极大的假山，白石崚嶒，或如鬼怪，或似猛兽，纵横拱立，藤萝掩映，倒是一处极佳的藏人之所。她扶着嶙峋怪石走出石洞，眼瞳蓦然一惊。
一抹衣袂翩飞的修长倒影，正衬着如镜水面，映入眼来。
那人身形颀长，若山中高士，拢着袭纯白的狐裘，掩去了后皇嘉树般的身姿。他闻见响动，回过头来，桓棠得以望进一双静若明渊的眼睛里。
白玉冠，玄色阔袖蟒袍，容颜绝世，凤表龙姿。似万里河山风光潋滟，都凝于一人眉眼之间。
那眉，斜飞入鬓。那眼，光华明澈。那鼻，精雕细琢。那唇，轻抿似叶。令桓棠一瞬想起南宸的俚语——传闻唇薄的人，天生便是薄情的。
四目相对，一人微诧，一人好整以暇。
他衣上用金丝银线绣着大朵大朵的忍冬，肆意而张扬地怒放着，炫人夺目，自上而下散发着一股强大的气场。眉宇间更凝结着北国风霜沙场凛冽，目光清冷如冰如露地将她凝视着。眉目慵懒，不起涟漪。
没有吃惊，也没有意外，似乎与她约见的人确是他一般。
桓棠定定看着他，眼中携了丝戒备，“阁下是……”
“不是娘娘约见我于此么？”那人微微挑眉，话音若箜篌清泠。
桓棠眼神微动，心知自己中了计，道了声“失陪”便要离去。身后却有道声音传来：“前几日才有书信往来，娘娘如何却避宁某如猛虎长蛇？”
宁某？
桓棠微怔，她脚步一滞，回过身去不确定地道：“宁世子？
