人称云南王，但是谁都知道，他不过就是边陲苦省的将军，而且他现在到了京城，就等于削了兵权，如此一来他不过就只能算是一个落魄的空头将军罢了；总而言之吧，要我看啊，他蔡锷就是个白面书生。”
“言之有误啊。”
袁世凯叹了口气，似笑非笑的说：“仅仅是个白面书生的话，在云南那样的地方是绝不会由他立足之地的；当年蔡锷留学日本士官学校，与蒋百里、张孝准被并称为‘中国士官三杰’；重九起义时，蔡锷身先士卒，新军在他的指挥下只一夜便夺取了昆明城，活捉了总督李经羲；这是一个白面书生能做到的吗？”
袁世凯虽然这么说，可袁克定却有些不以为然：“父亲，都说好汉不提当年勇，当年重九起义时蔡锷不过就是一个协统，自然要想尽一切方式建功立业，可现在不同，他已经是云南都督了，整个云南都在他的统治下，人吗，有些时候得到了权利与利益自然就没有了当年的豪气干云；再说了，人不都是会变的吗。”
见他如此，袁世凯虽然不悦，但是却不想就此事与他纠缠下去，而是一转话锋道：“总之你记住，无论如何蔡锷这个人只能拉拢；就算是拉拢不来，也不能让段芝泉、徐树铮他们拉拢过去；蔡锷身上不单单扛着一个云南，更重要的是，如果可以好好利用的话，那么北洋军里，将多出半数以上的可用之人。”
“好吧，我知道了。”袁克定说罢起身便离开了。
第二日一早，杨度等人到总统府的会议室在照常例会后，袁世凯将杨度单独留下，对他说：“我知道你和蔡松坡是多年老友，有些事可能没有人比你更适合去办了。”
“请大总统吩咐。”
袁世凯道：“晳子你是我的心腹之人;我这次召蔡锷进京的意图你非常清楚，而且你也知道蔡锷是个可用可塑之才，若是可以收为己用的话，再好不过，前番他任职云南都督，但是因为他来京，举荐唐继尧接任；那现在看来，你觉得有什么位置比较适合给他那？”
杨度听了，毫不犹豫的回答说：“大总统，松坡的才干远在许多北洋老臣之上，依我看来，就是将陆军总长的位置交给他，也不为过。”
