眉毛：“这是在哪里又挨了打了？”
地丁儿一屁股坐在她娘洗衣裳坐的小杌子上，将方才厨下的事说了：“我不过说了一句，就挨了一巴掌。”
她娘听了，嗤了一声：“你说这些做什么？刘婆子是前头太太使出来的人，自是捧着大姑娘，不打你打谁。”他们一家四口，都是正月里才从旧主子家出来，进了蒋家的。地丁儿的娘是个好打听的，虽只来了两个月，却把蒋家的人事都摸了个差不多。
地丁儿不服气地道：“她狂什么？太太虽然是填房，可前头太太只留了大姑娘一个，并没个儿子。如今太太有哥儿，这家业将来都是哥儿的。就是大姑娘，今儿还不是要来做点心讨好太太。何况大姑娘眼瞅着就十三了，还能在娘家呆几年？她一味捧着大姑娘，听不得我说二姑娘一句好话，仔细得罪了太太，将来没下梢！”
她娘听了就笑：“你这不是挺明白么？既知道她这样，何必在她跟前讨打？只二姑娘到底不是老爷生的，虽然改姓了蒋，也只是个养女。你以后休拿她跟大姑娘相比。”
地丁儿悻悻道：“难道我说错了什么？听院子里那些姐姐们说，二姑娘整日就是写字画画，这才是才女呢。大姑娘不是绣个花就是下厨做个菜，从前咱们在郑家，几时见过郑家的小姐们下厨？依我看，二姑娘虽不如大姑娘生得美貌，这份子文气却比大姑娘强。”他们一家子的旧主姓郑，原是苏州同知，因犯事被抄了，发卖府中下人，才辗转到了蒋家。郑家有三位姑娘，个个都是十指不沾阳春水，连针线都不大做，终日就是吟诗作画，地丁儿虽是粗使丫头，却也知道的。
她娘随手捏了她一把：“行了，你这嘴就是藏不住话。在我跟前说说就算了，别再跟人说了。如今你在厨房，也捡不少东西呢，这活计可不能丢了。大姑娘说是不爱读书，可这家里的生意她都插一手，能耐着呢。以后她嫁出去，那自是太太当家，如今她还在，你就少说两句。”蒋家主子少，每日的饭食总有余下的，地丁儿也能分些。尤其大姑娘蒋桃华爱时常做个点心什么的，也都有她们一份。
地丁儿听她娘这么一说，猛然想起来：“大姑娘今……
