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劫掠地方,贸易断绝,百姓逃散,闹得人心惶惶,徐世昌欲派兵剿灭。张锡銮乘此机会,向徐世昌推荐了张作霖,徐世昌见张作霖剿匪得力,作战有方,令张作霖移防辽源,驻兵郑家屯,升任张作霖为统带官,五营扩编为七营。
张作霖高升为巡防营统带官,消息传开,新民府文武官员百般奉承,设宴践行。世人好锦上添花,可有人却泼了一盆冷水,此人就是新民府的商会会长。
大清风雨飘摇之际,经常拖欠军饷,很多的地方驻军就向地方筹措,张作霖也是如此。地方上尽管不愿意,可是各商家为了平安,尽管不满,还是咬了牙借了。如果驻防地不更变,总还有偿还的希望,可是现在张作霖这么一走,这可急坏了商会会长。会长是个较真的人,唯恐张作霖赖账,使得商家吃亏,乘张作霖未走之际,三番两次的催促还账。张作霖自是无钱,又不能得罪会长,只能支支吾吾,打算一走了之。未曾想,在张作霖开拔之际,会长竟然堵在了新民城的城口,拉着张作霖的马笼头就是不放,好说歹说,非得还了账才让走。如依着张作霖原来的性子,张作霖大可以一枪了之,可是毕竟是众目睽睽之下,弄得十分难看。张作霖前后不得,送行的众官员见事有缘故,出面担保,承诺代为偿还,这才了事。
张作霖到了辽源,徐世昌又将通辽的吴俊生、洮南的孙烈臣部划归张作霖。此时,张作霖的部队扩大到三千五百余人。为让张作霖尽快剿灭蒙匪,又调拨一大批枪支弹药,补充张作霖的巡防营。
张作霖实力雄厚,主动出击。亲率骑兵深入蒙境,在茫茫千余里的漠北荒原,穷追陶克陶胡,先后在噶尔图、三昌盛等地与叛匪激战。张作霖战法灵活,或分兵合击,或乘夜偷袭,斩获甚多,夺回大批的被掳人畜,又攻克陶克陶胡的匪巢龙王庙,斩头目巴塔尔于九龙山。陶克陶胡北窜,张作霖率部穷追,夜行无处,人困马乏,直至大兴安岭的索伦山区将其包围。张作霖亲身上阵,于皑皑白雪中展开白刃战,两日两夜,鏖战不休,终将陶克陶胡余部全部消灭。陶克陶胡则化妆逃窜,北入沙俄境内。
张……