里尚还蛮兽横行，山野牧民艰难求生。尊宗主旨意，众道人驱逐蛮兽，又以大威能在三日间开垦出百里草场，供村民们养蓄牧草。每年秋收时分，上清宗都会派下弟子，将村民收割好的牧草按价回收。时光荏苒，村民们虽没能大富大贵，但也衣食无忧，日子比过去好出不少。
传闻，只要翻越岐山，一路向西，便能抵达“群妖之国”。那里的人肤白若鬼，赤须碧眼，而且仅修长健壮，体毛旺盛，说话吐字如鸡鸣狗吠，呜泱难辨。
若是往东走，穿过广袤的草场，则能深入九州腹地，看遍人间繁华。不仅有山水人文，声色犬马，亦有能人异士，仙教武宗。
苏芒年幼时，听路过的商客说起四方故事，自然也心神向往。
可大山与草场将牧民们困在了这里，日出而作，日落而息，每年只有冬季的时候，能够去往邻近的大城里看一看。再远一些就不成了，要是不能在开春前赶回，便要错过上清宗分发灵液的日子。将这些灵液兑水稀释，洒入土地，可保下一年的牧草长势喜人，不遭虫害。
苏芒一路跋涉，往峭壁方向赶去。快要达到时，已是烈日当空，累得他满头大汗。找到一块大石，苏芒在靠阴处坐下，又从腰间取下一袋马奶，咕咚咕咚地大口饮下，身体顿时舒适不少了。他不敢耽搁太久，以免回去时天色过晚，遇到危险。
再度启程，还没走出几步，苏芒便机敏地察觉到什么，放轻了动作，而后缓缓伏在地上。
只见前方不远处的灌木轻微晃动，似乎是什么野兽正在靠近。若真是野兽倒还好，苏芒带着锄头，纵使不能将对方吓退，多少也有一战之力。就怕是一只可怖的蛮兽——所谓“蛮兽”，自亘古便存在，形态大小不一。与野兽的区别便是，它们几乎不会随时间进化，千万年来依旧保存着种群最蛮荒的模样，而且体内多少藏有灵气，寿命较长者，甚至能蕴出内丹。
虽说经过上清宗多年清理，地面上的大型蛮兽已经基本绝迹，但饶是一只小型蛮兽，也不是苏芒这等凡人所能对付。
苏芒屏息凝神，握着锄柄的手心已经渗出细汗。
便在这时，一颗血淋淋的头颅滚了出来。
