年八月，金国以宋将收留金国叛将为由，发兵侵宋。
金军分东、西两路南下攻宋，东路由完颜宗旺领军攻燕京，西路由完颜宗瀚领军直扑太原。
十月，东路军自平州攻燕山府，易州戍将投降。
眼见金兵所向披靡，局势堪忧，似有大厦将倾之势，浸淫诗画多载的父皇赵吉面对危急存亡之秋，日夜焦虑，手足无措，想不出妥当的御敌之策。
太常少卿李刚向父皇谏言，禅位予太子。父皇仿佛在黑暗中见到一抹曙光，决定禅位。
太子，也就是我的大皇兄，赵恒，涕泣推辞，然而，圣旨已下，他只能继位为宋帝。
十二月辛酉日，太子赵恒无奈继位，次年改年号为“靖康”，父皇成为太上皇，不再理会军政，将积弱已久的大宋留给二十六岁的长子。
靖康元年一月二日，金国东路军于白河与古北口大败宋军，两日后，宋将投降，燕山府防卫崩溃。不久，继破中山。
十四日，又破宋军于真定府。
二十二日，克信德府。
二十七日，完颜宗旺率军渡过黄河，次日攻下滑州。
三十一日，包围我宋都城汴京。
西路军却没有如此顺利，宣和七年十二月二十九日，攻克朔州。
靖康元年一月六日破代州，十三日，中山投降。
十五日，完颜宗瀚率军包围太原，却遭遇到我宋征西夏边防军的顽强抵御。西路军被牵制在太原，无法继续南下、与东路军合围汴京。
李刚虽为文臣，却有一股子慷慨气节，颇有大将之才。赵恒与父皇相类，性文弱，只知浸淫于诗书画艺等风花雪月当中，继位后恐慌于金军入侵的势如破竹，便任命李刚为尚书右丞、亲征行营使，负责汴京的防御。
金国东路军兵临城下之前，李刚率领、督导汴京军民及时完成防御部署，后亲自登城督战，多次抵御住完颜宗旺军猛烈的攻城。叶非亲率十万大军赶到汴京，欲与城内守军内外夹击金军。
赵恒命叶非统率各路勤王大军，叶非掌兵权，无异于兵马大元帅。
形势逆转，眼见汴京难以强攻，完颜宗旺后撤到西北远郊孟阳，遣使入城，邀大宋君臣前往金营议和。
我宋十万大军坐镇汴京，金国东路军只有六万，即便金军骁勇善战……
