后宅和前宅，俨然是两个院，只界墙上留了一个小门相通。武先生是沐临风的朋友，武功臻于一流，文才冠于当世。二十多年来，一直寄寓沐家，是沐莹的文武教师，对沐莹亲逾父子。沐临风只有沐莹这个独子，常言“千金之子，坐不垂堂”，让武先生和沐莹睡在后宅，实有托庇之意。
另外，让武功极高的武先生居于后宅，还可照应和拱卫前宅。这样安排，实是别有深意。
夜寂寂而无声，气蒸蒸而生燥。处在高墙深院里的武先生和沐莹寝房，虽然门窗轩敞，还是一丝凉风也不进，热得沐莹遍体生津，气闷心烦，辗转反侧，久不成眠。
“莹儿，你在想什么？”静坐练功的武先生问，“你今日刚随父亲参加杨春阳叔父的归隐大典回来，一路劳顿，应该早休息。”
沐莹道：“伯父，我没想什么。天热难眠，我想起了朱王令《暑旱苦热》那首诗。我很钦敬王令那种心里装着天下人的精神，可是有一事就是想不开……”
武先生停止练功，看着沐莹问：“什么事？”
沐莹道：“杨春阳叔叔退出武林之事。杨叔叔刀法天下第一，应该光扬武学，为什么忽然封刀敛迹，退隐江湖？”
这时，忽然从开着的窗口，吹进一丝凉风，吹得武先生和沐莹好清爽。
但是，对于杨春阳退隐江湖之事，武先生也百思莫解，无法答复沐莹，只得含糊答道：“人各有志，劳燕难知游鱼。你年纪尚轻，不要想退隐江湖之事。现在已不太闷热了，早早睡吧，明早我传你公孙越女剑法的几句秘诀。”
沐莹答应，心里很高兴。因为日间和父亲一起，参加完杨春阳叔叔的退隐大典归来，半日行了百多里路，身体感到疲乏，屋里一凉爽适人，睡魔便渐渐侵来。不大一会儿，便酣然睡熟了。
屋里，灯火如豆，只有武先生在床上静坐练功。
不知睡了多长时间，一声惨厉的叫声，把沐莹惊醒。他睁开眼，灯灭了，床上不见了武先生。他心蓦地一凛，一个思想飞进心里：“我武伯父做什么去了！？家里一定出了什么事！？”赶忙爬起，临窗谛听。前院，又一声惨厉的叫声划破夜空，与这一声惨叫的同时，并传来了金铁交碰……
