男子，谦虚、热情。互相客气了一番，他多少有点歉意地说：“教授在基因实验室，已经一个星期没有走出过实验室了。”
“我知道教授很忙，”埃尔曼德赶忙说，“可我们此行有更重要的事情需要教授帮忙。”
院长赶忙说：“我知道，我知道。”院长摸着光溜溜的下巴考虑了一下，“教授正在做一项基因试验。你俩知道，有关生命科学的项目试验，一旦停下来，试验对像有可能失去生命而导致该项目的试验中断。”
“能问一下，教授正在做什么样的试验？”埃尔曼德问。
“适应火星环境的人类基因改造项目，”院长说，“二位知道，近年来各国都在发展火星探测项目，为了降低未来火星基地人员的生活成本，有必要改良人类基因，使将来的火星基地工作人员尽可能适应火星的自然环境，从而减轻从地球上向火星运送生活物资的负担。”
埃尔曼德有点不悦，他沉下脸来，毫不客气地说：“为未来火星基地改造人类，那是一项长期的工作，早点迟点都行。但目前人类遇到的问题，有可能明天，也有可能几秒钟后，又有一个滨海遭到灭顶之灾。这么明白的帐，你怎么就算不过来呢？”
院长一脸尴尬，搓着手不知所措。柳慧敏看一眼埃尔曼德，微笑着打圆场：“院长不要介意，干事长有点着急，说话直了点，请您谅解。”
“没什么，”院长眨巴眨巴眼睛，“要不这样，二位先住下来，我去实验室看看，看教授能不能腾出身来。”
干事长和柳慧敏面面相觑，不约而同地点点头，说声“谢谢”。
院长去得快，回得也快，脸上带着满意的微笑，说教授答应明天下午和二位见面。
如此，他俩只得在学院的招待所里住了下来。
现在到明天下午，在埃尔曼德和柳慧敏看来，是一段漫长的不容他们用来白白消磨的宝贵时光。埃尔曼德急得像热锅上的蚂蚁，在屋里团团打转。为了让他安静下来，打发这段难熬的时光，柳慧敏建议去看看当地的古人类博物馆。
