母更是担心怕出事。有时还和小伙伴们打架，把人家打伤了，父母还要去给人家赔礼道歉，为此，姚强没少挨母亲的打，但正如他母亲说：“记吃不记打”，过后还是那样。就这样熬到七虚岁，还不到上学的年龄，父母就和村里小学的老师说好话，求老师把这个孩子收留上，在学校上学。开学了，母亲用碎布头给缝了个书包，父亲把家里闲房篓子里落满灰尘的一本《鲁迅杂文选》塞到书包里，把姚强送进了学校。说是学校，其实就是一个大一点儿的教室，教室也是用土坯垒成的。比一般的村民们住的房子略高大一些。教室里的桌凳是木头的，都是长条状的。桌凳的表面布满了窟窿。一套桌凳供三到四个学生来用。这个教室里有三个年级的学生在上课，一个老师来教，既教语文也教数学。老师给一年级讲完课，布置作业后再给二年级上课。二年级结束后再给三年级上课。姚强天资聪颖，听讲、看书都是过耳、过目不忘。作业从来不做，但是考试每次都是第一。姚强不但老师讲一年级时听讲，而且老师在给二、三年级上课时，他也在偷偷地听，一年后，姚强就几乎把三个年级的内容都学会了。
三年级上完后，上四年级需要到几里地远的中心小学上，因为姚强还小，父母就没让他去上。三年级留了一级，又在村里疯玩了一年。上四年级以后，班里的小朋友来自周边的邻村，人数也多了。上语文课老师要求背诵一篇课文叫《桂林山水》，班里的同学还不会读，而姚强就背得很熟了。老师大为惊讶，夸奖他的记忆力好。小学毕业后，姚强以优异的成绩考入乡里的初中——砂土乡中学。三年后又以优异的成绩考到平吉县一中。在平吉县一中，生活条件非常艰苦，一日两餐，勉强充饥，正是长身体的时候，更感觉饥饿。再加上姚强爱好体育，尤其爱玩篮球，活动量大，饿得就越发难受。至今姚强想起高中的时光，记忆最深的还是饥饿。常常玩篮球玩得忘了上文化课，文化课学得不扎实。就这样玩了三年，高考时自然是名落孙山。高考落榜心情低落，父母也很失望。农村一眼望到头，没有任何出进……
