这太子爷昨日便递了话来，说是今日宫中花朝亭相见，可这姑娘一等便是大半个时辰。眼看都变了天了，还不见踪影，只遣随奴递了话来。
姑娘自幼被老爷夫人捧在手心里如珠似宝地宠着，何曾受过这等的轻慢委屈？
檀香心疼自家姑娘，便也不再出言劝阻，只低头打着竹伞将棠音往北侧宫门的方向引。
主仆二人在雨幕中穿行，刚绕过花朝亭畔的假山，便听见身后抄手游廊上一阵沓沓的脚步声急急追来。
“棠音——”清润温和男子嗓音隔着雨幕遥遥唤了一声。
这嗓音极其熟悉，是梦境中一样的音色与语调。
只是多了几分清雅温润，少了那直白的鄙夷与厌恶。
但此刻落在沈棠音耳中，便如同勾魂索命的无常一般，令她四肢百骸里透出了寒意。
“我们快走。”棠音的步子不停，只是放低了嗓音。
檀香迟疑一瞬，心里对自家姑娘的心疼占了上风。两人只装作没听到身后的响动，加快了步子，近乎是匆匆忙忙地往出御花园的月门处赶。
月门外，停着回沈府的车驾。
可两个少女的脚步，又如何赶得上成年的男子，才刚转过角楼，望见月门的影子，便已被人挡住了去路。
“我来晚了。”微带疚意的语声响起，一身月色锦袍的男子已款款立于棠音身前。
眼前的男子眉眼清隽，神色温存。
正是太子李行衍。
而他身后，随行的宦官也小跑着跟上前来，一道垫足为太子打伞，一道忙不迭地与沈棠音解释道：“近日里圣上在‘寻仙殿’中与几位方士参悟天机，不见群臣。内侍们便将折子送来了东宫。奴才见里头有几本赈灾的折子，耽搁不得，便斗胆，斗胆送到了太子殿下桌前，这才耽搁了时辰。”
李行衍敛眉，轻斥一声：“长平！迟了便是迟了，无需多言！”
“是，殿下教训的是。”宦官长平颔首称是，眼角余光却仍旧窥着不远处沈棠音的反应。
苏绸绣面的竹骨下，身穿兔绒斗篷的小姑娘低垂着脸，一双长睫随着略显急促的呼吸颤抖个不停，也不知是否听进了他的解释。
李行衍目光微深，不再多言，只侧首示意长平将一只紫檀木匣子奉于棠音，轻声笑道：“江宁巡……
