到了出榜的时间，王义中个探花。兄弟两个很是高兴，找了个地方痛痛快快的喝酒。在酒席中王元说“明天咱们，找找关系，送点礼，保准能得到一个好的差事。”王义摇摇头呀说“凭啥要给他们送礼啊，靠送礼当得官能是个好官吗？能不贪吗？他送了礼就会想着收礼，我答应过师傅做个好官，我绝不会做这么肮脏的事，我不能做个遭万人唾骂名臭千古的狗官。”
王元无奈的摇摇头，最后因为王义没有送礼，被安排到山东一个偏僻的地方，做了一个七品的小县官，王元为这事，没少埋怨，每当这时王义总是轻轻的一笑而过。转眼几年的时间，王义这几年里为官清廉，人们都说他是包青天转世，又审过几桩诡异的案子，人们都传他能通阴阳，好事人给他送了个外号鬼三。因为鬼大是阎王，鬼二是判官，意思是说除了阎王和判官就是他了。
这几年，王义还娶到一位貌美如花的老婆，并给他生了一个可爱的儿子，这几年过的倒也算是舒服。一天晚上，老婆和孩子都睡了，王义自己坐在桌子前看书，正看得入神时，忽听衙门外传来鼓声，王义立刻站了起来，这么晚了谁会来告状啊，他立刻走出书房，喊“王元，王元。”王元也听到了鼓声，又听老爷叫他，赶紧披着衣服从卧室里跑了出来。说“怎么了大人。”王义说“你刚才听到鼓声了吗？”王元赶紧说“听到了，听到了。”
王义说“叫上几个人，咱们去看看。”王元赶紧叫上几个值班的兵卒向外走去，打开县衙的大门，外面别说是人了，连个鸟都没有，四周死静死静的，王义带着众人在衙门外找寻了好长时间也没看到人。这是谁啊，这么无聊大胆，赶来这里捣乱。看实在找不到人众人就回去了，从此每天那个时候总会有鼓声想起，可带人出去什么总是一无所获，一连几天都是这样，王义仔细的在鼓的四周找了好久除了鼓槌动过掉在地上，其他的什么线索也没有。
王义感觉可能不是恶作剧那么简单，他决定晚上带人在这里守候。晚上王义带着王元和几个官兵藏在四周盯着衙门前的那面鼓，子时刚到就见那鼓槌慢慢的飘了起来……
