动，更重要的是能拚尽全力。给他提出的标准，他即使遇到了困难，也决不会轻易放弃，决不会降低标准、投机取巧或是草草了事，而总是用自己的坚持和热情，把自己的意志顽强地融入生活和工作中。从进入军营的第一天，他就是带着伤痛坚持着一切，但他从未因此而降低要求或是受到影响。他的伤是在救护别人时留下的，却是在训练中逐渐恢复的。而这些恰恰是金戈所不具备的。铁马对军事动作的领悟能力是超群的。他对所学的每一项军事技能，先是细心观察班长怎么做，力求掌握要领，达到标准，而后便是追求完美。什么样的军事技能，他一经掌握，就表现出了协调、连贯和一致性。他学过并掌握的任一动作，只要拿出来，就能起到标杆和示范作用，这一点金戈目前也不具备。铁马还保持了一个农民的朴实和善良，这与他成长的环境和不同寻常的遭遇是关联的。为了姐姐他只能抛弃前程，为了亲情他历尽艰辛，不但要为生存努力，还要为寻找姐姐付出他全部的智慧。牺牲了四年半的时间，他做到了。这是亲情的力量，也是人性的魅力，还内蕴着一种责任，一种意志，一种勇敢，有一种百折不回的力量。这些都是一个男子汉所应具备的品质，也是一个优秀军人的基础。
艾北斗当然也清楚铁马身上的缺点，比如在正式公众场合所表现出的怯场，既是一个心理问题，也是一个文化素质问题；还有一种狭隘，偶尔耍弄的小聪明，过强的争胜心和表现欲。这些缺点的存在，根源在哪里呢？艾北斗思考了许久，这些似乎都可以从他的早年经历中和参军的动机中寻找到影子，尽管有些模糊，比如，那种怯场，是否与从小就没有锻炼的机会，以及艰苦的生活带来的自卑有关？这都需要认真地找出根源，想出办法来，去一一琢磨，再逐渐解决。
艾北斗在紧张的训练间隙里，寻找机会跟铁马谈了一次话。
“铁马呀，我让你与金戈结成互帮对子，为什么中途放弃了？这也不是你的性格呀！”
“班长，这不能怪我，是他不愿意，不是我不愿意！”
“他为什么会拒绝你的好……
