鲁王为长，燕王为嫡，只因燕王封地靠近京畿，皇位便成了燕王囊中之物。如何甘心？谋划三年，本想趁局势不稳与其一争，只是没想到中立派的大臣们早已不知何时投诚新皇，先皇建立的亲兵也悉数交由燕王掌管。
起兵之前，沈宁风便已做好了万全的准备。直到现在沈琬仍能记起爹跟她谈话时认真的神情。他说：“绵绵，我们沈家与鲁王殿下早已成为一体，起事是沈家的决定。但你是沈琬唯一的孩子，作为父亲，我只愿你平安喜乐。记住，此事若成自然好，若败也莫要心生怨怼，成王败寇，仅此而已。还有一事要托付给你。”
兵败那日，沈宁风将沈琬送至一处小院，谎称是十二坊坊主春娘的亲戚。而沈府内院当天就失了火，仵作凭借未烧化的首饰判定一对相拥的焦尸就是沈宁风的妻女。而沈琬在京城的别院被软禁了五个月，直到沈家秋后问斩，她都未曾见过那位救下她的春娘露面。
十二坊原是教坊司的一支，同隶属礼部，后来先皇改革官制，专门划坊管理，因着划了十二座坊市，得名“十二坊”，一方面向宫中充入乖巧伶俐的婢女，一方面培养经营官妓倌人纳税。沈琬来时曾听爹爹说过春娘与燕王、鲁王有旧，如若真他们兵败，春娘会是世上唯一能护佑她的人。
沈宁风行刑那日，沈琬趁人群混乱时逃出，混在人群之中看完了全程。监斩官是陈逸秋，是父亲担主考官时的探花郎，算是沈宁风的门生。问斩前他下场行了一个学生礼，道：“老师可还有遗言？”
沈宁风带着一贯温和的笑意向他颔首，反而十分关切地宽慰他：“各为其主罢了，死得其所，并无憾事，文思你不必心存抱歉。只是你最是纯善不过，不肯折腰，往后须得警惕小人，莫要因少年意气得罪权贵。”
文思，是陈逸秋的字。他嘴唇微微翕动，深深地看了沈宁风一眼，最终又是一拜，说：“学生明白，老师放心。”
午时三刻已到，天却逐渐阴下来。刀斧手领了火签令准备行刑。沈宁风面上带着从容的笑，向着鲁王封地的方向跪下，杀人不过头点地，他的眼睛依旧睁着，却已身首异处。
沈……
