「廷璇，怎么外头有传言说你要辞官了？」爹劈头盖脸地指责我：「你想过我们一大家子吗？你怎么能说辞官就辞官？以后我跟你娘怎么养老？」
娘也怨我，但看见美貌绝伦的叶雪樱，就忍不住喜上眉梢：「咱们还有二姑娘呢，她努努力当个贵妃，咱们叶家照样飞黄腾达！」
小厮还没来得及打扫前院，朱弘臻已经快步踏清秋，身穿黑色箭袖骑装进入叶府。
他还是那般俊美无俦，让叶雪樱两眼放光。
他们很快便聊了起来，朱弘臻时不时地看向我，似乎在比较我的平凡和叶雪樱的美貌。
叶雪樱声音悦耳动听，大胆展示才艺。
舞低杨柳楼新月，歌尽桃花扇底风。
爹娘克制着激动，但喜悦还是浮上眉梢。
我默默低头沏茶，突然有小厮溜进来附到我耳边说：「孟修竹来了。」
我心下一惊，立刻悄悄溜出去。
孟修竹等在角门外，身后马车里装着我昨夜送到他府上的书画。
「无功不受禄，这些珍品还请叶大人收回，叶大人若在公务上有求于孟某，直说便是。」他脸上满是坦然。
没错，孟修竹就是这样公私分明，廉洁坦荡。
我拱手行礼：「好，那我便直说了，孟大人，朝中衮衮诸公，我只信任一人——那就是你，我希望你帮我完成水利工程的修建。」
孟修竹点头：「陛下给我看过你绘制的图纸，非常好，可以说陛下以你为豪……」
他的话让我恍神一霎，真的吗？我以为朱弘臻从来不会赞扬我。
孟修竹还在说着话：「水利工程利国利民，如果有需要，我必然会竭力相助，只是我不明白为何叶大人前期已经付出如此多的心血，为何现在要托付给我，就好像……在交代后事。」
「什么后事？你们在密谋什么？」朱弘臻冷厉的声音自不远处传来。
我和孟修竹立刻下跪：「参见陛下，我们在商议水利工程的修建。」
朱弘臻紧紧盯着我：「你们的关系何时变得这么亲近了？昨日朕便看到你们交换手帕，难道……你们有私情？」
好笑，他竟然会这样想，我立刻回道：「我不配。」
朱弘臻听了这话更是暴怒。
他掀开马车帘子，发现里面是我珍藏的书画，便以我和孟修竹有利益勾结为由，罚我们跪下反省三个时辰。
「叶廷璇，朕要你好好反省，你最近太反常了！你让朕觉得厌恶！」
他久久凝视我，最后气得拂袖离去。
月洞门内，叶雪樱正含笑等待他，远远看去，他们真是一对璧人。
「抱歉，连累你了。」我向孟修竹道歉。
他仪态好，即使是跪着也挺拔端正。
「无妨，雷霆雨露皆是君恩。」孟修竹淡淡回应我。
秋风吹落，黛瓦白墙外的竹林潇潇声动，绿叶配水墨般的淡影，美且寂寥。
我和孟修竹闲来无事，谈起水利工程，居然非常聊得来。
