他撸着袖子朝元芷慢慢逼近，另有两个宫人上前抓住了元芷的头发，逼着她抬起了头。
似是意识到了无处可逃，沉默许久的元芷终于开口：“悦妃娘娘，宫里不准擅用私刑，若您当真觉得奴婢有罪，可宣召内侍省来惩戒，可若是您昭阳殿里的人动了手，可就是明知故犯了。”
萧莲儿最看不得她这幅故作冷静的样子，气得白眼一翻：“我明知故犯又怎么了？稷哥哥难道会为了你一个贱婢罚我吗？”
“你怎么知道不会？”
萧莲儿一顿，随即火气上涌，几乎要被这句话气得失了理智：“他是我萧家养大的！别说你，就算我今天打了庄妃，他也不会把我怎么样，不然就是忘恩负义！”
她一瞪内侍：“你等什么呢？还不动手？！给我狠狠地打！”
内侍咬牙抬起了手：“元芷姑姑，对不住了……”
刑具兜着风挥下来，元芷却不闪不避，连眼睛都没眨一下，看的芙蓉心里莫名的不安：“主子，奴婢怎么觉得事情好像不太对……”
萧莲儿正要骂她，一道威严又苍老的女声忽然响了起来：“住手！”
内侍手一抖，刑具慌张避开了元芷，萧莲儿气得给了他一脚：“废物！本宫让你打，谁敢拦着？！”
话音落下她气势汹汹地朝声音来处看去，却瞧见一满头华发的老妇站在树下，正对她怒目而视。
萧莲儿心里一咯噔：“秦嬷嬷，您怎么在这……”
秦嬷嬷却根本没有理会她，反而侧身后退一步，她身后雍容华贵的太后被宫人簇拥着慢慢走了过来。
当初萧莲儿进宫时曾去拜见过太后，当时她十分慈祥和蔼，嘱咐她们为皇家开枝散叶，可现在她却像是变了个人，满脸的都是嫌恶。
萧莲儿有些不安，刚才的嚣张和愤怒都不见了影子，想起不能擅用私刑的宫规，她心虚地低下头行礼问安。
太后冷冷看她一眼：“你的礼哀家可受不起，毕竟连皇上都欠你们家的恩情呢。”
萧莲儿心里一咯噔，知道刚才那狂妄的话被她听到了，慌忙跪下请罪：“太后息怒，臣妾不是那个意思。”
“那你是什么意思？！”
太后厉喝一声，神情冷凝：“怪道旁人都说你萧家嚣张跋扈，看来果真如此。”
萧莲儿越发慌乱：“不是，真的不是，臣妾只是被这贱婢气的……”
“贱婢？”太后再次打断了她，“皇上身边伺候的人，什么时候轮得到你来说三道四？你当自己是什么东西？”
萧莲儿被这句话骂得眼睛发红，满心委屈却不敢开口反驳，倒是后知后觉反应过来自己中了元芷的计。
怪不得她刚才没挣扎，还说那种话来气人……她一定知道太后会从这里过！
这个贱人！
她恶狠狠地瞪了过去，可这神情看在太后眼里却是对她的挑衅：“好你个悦妃，这副样子是对哀家不满？！”
