阿皮心中好奇，就来到屋前，透过窗口往里里一看。只见屋里有一张破烂的木板床，床上躺着一个白发老头，脸色发白，神色痛苦，显然是病了。床边围着三个汉子，但每个人脸上却是漠不关心的样子，好像在等待老头咽气似的。
这个说：都等了一早上了，怎么还不死？
那个说：快死呀，都这么老了，该死了。
另一个说：快点死，我们好分田地。
听着三个汉子的言语，老头悲伤又愤怒，但他正受着病痛折磨，只能怒瞪着眼睛：你们来看我，就是盼着我早点死吗？我还没死呢，我只是病了。求你们哪个行行好，带我去看病吧？
开什么玩笑？带你去看病？你以为看病不要钱的啊？面对老头的苦求，三个汉子却一点同情也没有：快点咽气吧，你七十多岁了，活得也够了。
老头听得绝望，不再恳求，闭上眼睛，侧过头，强忍着病痛折磨。三个汉子又守了一阵，见老头还没断气，一个个没有耐心了，拍拍屁股都走了。
三个汉子走了，阿皮看不下去了，忍不住走进屋中，来到老头床前，轻声道：老人家，你好！
连喊了几次，老头才回过神来：小伙子，你是谁？你来我屋里做什么？
老人家，我是乞丐，路过这个村子，无意间来到这里的。阿皮如实道。
哦。老头应了一声：你想干什么？
我觉得你很可怜，阿皮问道：老人家，刚才那几个是你的什么人？他们为何要那样对你？
老头悲声告诉阿皮：那几个人是我的同堂叔侄，我没有老婆孩子，父母也早就过世了，我是个孤寡老人，一直独居在这间老屋里。这些同宗叔侄平时从来不理我，也没有照顾过我，今天早上我生病了，连床也下不了，我大声叫喊，引来几个叔侄，想叫他们抬我去看病。可我万万没有想到，他们来看我，是以为我快要死了，他们急着要分我的田地，却不肯出点钱给我看病。
老头说到伤心处，落下了眼泪。阿皮听得心头一酸，忍不住握住老头的手：老人家，你别怕，我帮你。我也是个孤儿，那几个叔侄不肯照顾你，那就让我来照顾你吧，今后让我把你当成亲爹吧。
什么？老头激动得差点跳起来：小伙子，我没有听错吧？我的叔侄都不肯照顾我，你跟我无亲无故，却肯把我认作亲爹？
是的！阿皮认真的点点头：老人家，我是个无家可归的孤儿，你跟我走吧。
老头沉默了好一会，抬起头来时，眼里已含满泪水：好，孩子，我就认下你这个儿子了，你带我走吧。
好哩！阿皮于是就背着老头，慢慢朝山上走去。
到了山中，找到一个山洞，阿皮将山洞清扫干净，用树枝石头铺了床，把老头安置进去。接着，他到山中挖回草药，把老头的病治好了。从此，阿皮就跟老头住在山洞里，开始靠摘野果挖野菜为食，后来老头教阿皮打柴去卖，再用卖柴所得买回盐油粮食，日子渐渐好转了。
