宋大便是宋氏大家主，宋寅虎，二家主叫宋飞鹰。萧明月是宋氏商队家的养女，里闾间人人都知晓。宋氏无主母，两位家主皆已过中年，宋寅虎育有一子，却远在长安，二家主从未娶妻，至今孑身一人。
“婶婶这话说的，”萧明月盯着冒热气的烤饼，随后眨眨眼，有些调皮与精明，“倒说我心坎去了，我阿父就一直赞你家大郎不错，只可惜脚步慢了让别人登了先。”
胡婶哎哟一声，又气又笑：“那个有了新妇忘了娘的不孝子，提起我就心尖疼。”她家中的一箩筐琐事如同小贩挑担走街串巷，关于“恶妇与刁婆”、“悍女与毒母”的各种版本来回演绎。市井中不乏家长里短，反复也能道得津津有味。
提起家中逆子，胡婶倒止了让萧明月找郎婿的话头。
萧明月想起阿父的话，找郎婿决计不能找后街卖烤饼的那个长舌妇家的，天天变着法子作精，入了门还不尽是鸡飞狗跳的日子。宋大和宋二，一个鳏夫另一个老光棍，都不晓得被这些长舌妇们暗地编排过多少次，每每经过路口都臊的脸红。
萧明月虽是养女，却是宋大心间的宝贝疙瘩。
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十一年前，西境蛮夷猖狂肆虐，不停地侵犯汉土，宋氏两位家主在荒漠戈壁中将六岁的萧明月捡了回来，她当时只记得自己的名字，有个失散的兄长，继而就是家乡长得比月亮还高的树，至于其他的已然记不清。大抵是家乡惨遭屠戮，她一路逃亡才迷了路，即便后来宋氏替其多方找寻亲人，亦是无果。
宋氏待她犹如亲生子，她唤宋寅虎为阿父，拜宋飞鹰为师，阿兄宋言不愿守在笔砚间，便远走他乡挣功名。就连阿父都说，将来这衣钵只能传给长女，宋言就当没生过。但萧明月的这般劳碌辛苦在外人眼中，认为宋氏还是委屈了小娘子。
萧明月的快活是怡然自得，他人如何作想皆不入心。
胡婶饼摊旁卖羊杂汤的老媪听着两人喧话，忍不住笑出声来。
这一笑便被呛了气，捂着嘴咳了几声。
胡婶将两块烤好的饼子包在粗糙的麻纸中，递给萧明月，顺口同老媪说：“你这喘病一入了秋就犯得勤，为何还不抓药吃？”
老媪深深喘了两口气，这才回道：“一直都是在金家药铺抓的药，可这半月来他们一直没有开铺子。”
萧明月本来要走的，听到是金家药铺时便多问一句：“为何没开？”
胡婶替老媪接过话头，说起人家事来简直神采飞扬：“你不晓得，上个月金家孙辈小三郎死了！”
萧明月一愣。
胡婶说起死人来也有几分惋惜，但更多的是旁观者的热闹劲：“这眼见寒冬要来，关外不太平，听说小三郎抵抗外夷尸骨无存，送回来的只有沾血的破烂衣裳，随后家中药铺便都关了。我听说啊，金家的难事可不止这个，听闻大房寡妇凌氏要过继儿子，二房秦氏就折了小三郎，这个节骨眼你说糟心不糟心？”
