拥有梦境中经历的刘明理对无奈离开部队还是能够看开的，毕竟这个结果比梦境中要好很多，至少自己不要终生与轮椅为伴；至少自己此时还活着，比起那牺牲的3名战友来说已经够幸运的了，也够幸福的了。
因为在没有证据的情况下杀死了目标人物，虽有战友的证明，但处罚也是不轻的。除了脱去了军装，以往荣立的二等功、三等功也被抽出了档案，所以按照现行的政策，刘明理失去了转业安置的资格。
刘明理老家在江北的农村，属于饿不死但也吃不饱的条件，父母面朝黄土背朝天，一年到头也余不下一千元，对于当兵的刘明理是相当的期望，特别是听乡里的干部说刘明理的表现在部队提干是早晚的事，更是自豪不已。所以对刘明理突然退伍，而且国家还不安排工作是相当的失望。
虽然父母没有在刘明理的面前没有说什么，而且在梦中经历了种种后，刘明理对此事也相当大的看得开，只要自己想要，那是可以活的比梦境里更富足。
为了不让自己父母失望，刘明理慌称实际上国家已经安排了工作，只不过是在越省的一个大型企业，没有多少见识的父母相信了刘明理的话。
刘明理也只得接受陈庆生的好意，打算先到东方集团过度一下，至于以后想要怎么办，他还是很迷茫。所以也就有了刘明理到东方集团当保安的事情。
按照陈庆生的本意是想让刘明理直接干一个集团的高管的，但这让集团人事总监很为难，东方集团正在从家族企业向现代企业转型，对于一个没有学历、没有经历、也没有资历的三无人员直接干高管，是让人无法接受的。
刘明理不想给别人添麻烦，也没打算长期在东方集团干下去，最后多方妥协的结果就是先干一个保安队长，这到也跟刘明理的专业对口。
为此陈庆生都有些不好意见刘明理，自己极力的邀请自己的班长到家里的公司，结果只给了一个保安队长的小角色，要是被班里的战友知道，自己可能要被吐沫星子淹死。
刘明理自己到干的很开心，又有了一种回到部队带兵的感觉，他也确实把他小队里的保安当着在部队里的战士，要求很严但也还关心他们，这让这些处于食物链最底层、向来被人看不清的年轻保安来说，有了一种被关心、被尊重的感觉，第一次对这个集体有了归属感。所以虽然刘明理来了仅仅一个多月，但小队里的保安都很拥护他，关系也处地非常融洽。
2001年的元旦，东方集团的所有员工都放假了，保安部也不例外，附近的回家了，远的也三三两两的聚集在一起喝喝酒、打打牌。大晚上刘明理也不想扰了大伙的兴致，独自一人承担了巡逻任务。打着手电，走上天台，准备检查一下天台上的水箱情况。一个长发迎风飘扬、白纱白裙站在天台边上的女子吓了刘明理一跳。
