一听严嵩要吃包子，章子廉高兴了。因为东昌府的羊肉包很出名，滋味一点不比天津“狗不理”差。想到这里，章子廉吩咐家人赶紧去城西最出名的“杨记”包子铺，让他们赶紧准备十扇上好的羊肉包。
“慢！”严嵩扬手拦住了家人，问章子廉，“我说要吃羊肉包了吗？”
“相爷不是说，‘狗不理’和灌汤包都已经品尝，现在再品羊肉包，岂不正好？”
严嵩在屋里慢慢走了几步，突然转过脸，对章子廉皮笑肉不笑地说：“本相爷今天要吃一种特殊的包子，包子里不能有馅，但却要有空隙，和除了馅的包子一样；另外，还要有香味，不能和馒头一样。怎么样？我这要求不高吧？”
章子廉一听就知道严嵩在找茬，但没有办法，只好答应说：“请相爷在此稍等，我下去准备一下。”
章子廉赶紧来到“杨记”包子铺，把严嵩的话给掌柜的一说，问能不能做这样的包子。掌柜的回答得很干脆：“不会。我们‘杨记’包子传了十八代了，没听说过没有馅的也叫包子。新鲜！”
从“杨记”包子铺出来，章子廉又去了几家包子铺，人家都拿异样的眼光看他，以为他脑子出了毛病。但一听说是严嵩让做的，才觉出事关重大。严嵩的跋扈和残忍是出了名的，今天如果不把“无馅包”献上，章子廉丢官是小，闹不好性命堪忧啊！章子廉是一个好官，清正廉洁，如果因此丢了性命，岂不可惜？于是，几个包子铺的掌柜摈弃成见，凑到一起研究对策。有人说，把馅调好，只取汁水，冻成冰块，再包进包子，熟了后不就没馅了？但随即又被众人推翻了，因为这样做，包子是没馅了，但冰块一热就溶化，包子也不成形啊？再说了，即使形状凑合着能看，但掰开了，汁水洒一地，严嵩还是不会答应的。
一晃一个时辰过去了，大家你一言我一语，想一个办法，又推翻，推翻了再想，就是没有一个完美的办法。章子廉说：“算了，我看别难为大家了，我回去就说这样的包子根本不能包，大不了丢了身家性命！”
这时，一直坐在旁边吃饭的一个道士走了过来，说：“我有一个办法，可以蒸出‘无馅包’来。”大家赶紧问是啥法，道士笑笑说：“此乃祖传秘方，本想带到棺材里去的，但看得出章子廉是个好官，好官就要有好报，贫道就露上一手。”说完，又对章子廉拱手一礼道：“大人且回府告知严相爷，说大厨已经去取特殊的蔬菜了，需要大约两个时辰，让相爷先吃点别的垫垫，两个时辰后，一定奉上‘无馅包’。”章子廉说：“道长，此事关系身家性命，可万万开不得玩笑。”道士说：“出家人不打诳语，如果没这个把握，贫道也不会出头的。大人且回府等好消息吧。”说完，一抖拂尘，扬长而去。
