他们买到一罐盐的时候，会小心翼翼地用手指捻上一点，放在舌尖。
盐的味道便四散开来，整个人便好似活过来一般。
就这样，大半年时间多次往返马关和滇地，姜嫦倒赚了一大笔。
自打十二岁起，姜嫦便开始操持家中的生意，她的阿娘生前也有心教导她从商之道。
只道以后嫁了人，做主母主持中匮，这些也都是能用得上的。
但她的阿娘并没教她暗中逃官税，私贩井盐。
因此，她往来马关一事，是避着父亲姜老爷的。
那日，几车的井盐被马关的百姓一抢而空后，姜嫦便打算赶在天黑前回到滇地。
马关地处西南，气候潮湿，林沼密布，一年当中下雨乃稀松平常之事。
行路到一半，雨大风急，就连马车都开始漏水了。
马关回滇地的途中常有山匪出没，为了不露财，姜嫦出行都是用青油布马车。
时值寒冬，姜嫦的衣裳很快被雨水打湿了。
随行的金钏儿也着急了，姑娘要是冻感冒了，可怎的是好？
他们走的是条小路，这条路姜嫦走过好几次，比走正道能节省近一个时辰。
管家林盛不由得有些心焦，自家姑娘暗地里倒卖井盐，都是瞒着家中老爷的。
要是姑娘天黑前到不了家，露了馅，自己也是吃不了兜着走。
这等生意，姑娘可没少给他好处，他家中上有老母，下有几个临近入学的稚童，一家子都靠着他吃饭呢。
要是这桩生意事被老爷撞破……
因此，心思电转间，林盛很快有了主意，对马车内的姜嫦道：“姑娘，奴到附近的农家去找些干的稻草铺到马车上，再去重新修葺下马车，想来费不了多少时间。前方不远处有个山洞，您之前也是在那避过雨的，请姑娘在那等候老奴。”
姜嫦已冻得瑟瑟发抖，也只能如此了，她点了点头，“速去速回，留下三四个护从，其他人跟着你走吧。”
前方不远处果然有个山洞，这并不是个野山洞，往来的农人也会在此山洞休憩。
姜嫦放下心来，命金钏儿扶着自己去山洞生火，烤烤衣服。
姜嫦上身是一件粉地暗海棠花的短袄，配了粉蝶戏海棠的长裙，此刻全身上下已是半湿，便露出那玲珑的曲线来。
金钏儿命那几个护从转过身去，才掀开马车帷幔，又给姜嫦披上那织锦缎面的白狐毛披风。
正要将她扶出马车，想了想，金钏儿又拿起一帷帽，细细给她戴好：“姑娘，这地方荒僻，还是小心点好。”
姜嫦轻轻“嗯”了声，扶着金钏儿的手就下了马车。
西南的冬日气温不比上京，温度并不低，但因着湿度大，那种寒意却能渗入骨缝中。
刚一下马车，姜嫦就不由得打了个冷颤。
主仆二人连忙往山洞中走去，那几个护从则护着山洞口。
山洞里黑黢黢的，但是却有一股热气扑面而来。
