“不瞒柳尚食，如果这次不能出宫，我也会捱到二十五岁出宫。我想出宫了去找亲爹娘，过普通日子。”
穆与棠紧盯着窗，巴不得立刻飞出这个牢笼似的皇宫。
“大皇子今年十六岁，最迟明年就会封王，到时候叫大皇子帮忙找，岂不易如反掌？”
出宫找家人的理由不顶用，穆与棠索性挑明道：“柳尚食，我从没想过给人做妾。”
“给大皇子做妾，远比外头那些商贾人家的妾体面，穿金带玉，奴仆成群，衣来伸手饭来张口，多好。别人求都求不来的福气，你要珍惜。”柳尚食好言规劝。
“哪怕再体面，也是妾。”
“真没想到，穆司酝是个如此心高气傲的。”
心高气傲不是什么好词，穆与棠却没有辩驳。
柳尚食轻声叹息，“遥想你刚进宫的时候，容貌不显，只是五官长得较一般小宫女标致些。她们都做着各种绮梦，唯有你每天埋头干活，从不做那些奢想。这两年你长开了，凭你现在的姿色，博得盛宠绰绰有余，你却盼着出宫。莫非早有心上人？”
“柳尚食，我只想出宫去找恩人，报答救命之恩。”
穆与棠陷入回忆，将入宫前受人之恩缓缓道出。
十二年前的四月初一，家里其他人一大早去庙里上头香，年仅五岁的穆与棠在家与亲娘共跳胡旋舞，不断地转圈圈，忽地开始天旋地转，母女二人以为是跳久了头晕，刚停下来，房子便塌了。她滚到一张木桌下，躲过一劫。
可是，一根粗重的房梁压住了亲娘，整个人不得动弹，血从亲娘嘴里和后脑上不断地渗出。
“阿棠，快逃！”
“阿娘！阿娘！”
穆与棠撕心裂肺地喊着，泪眼模糊地看着亲娘身下的血越流越多，直到整个人头无力地靠着地，再也发不出声。
“阿娘，你不要死啊！”
穆与棠哭得嗓子都哑了，便紧紧地蜷缩在桌子底下，拿着一根断了的木棍，不断地撞击桌面，发出微弱的声响。
不知敲了多久，她又累又饿，双臂酸疼，很想闭上眼睛休息，却听到稚气未脱的小郎君问：“有人吗？”
“有！我跟阿娘......”
没过多久，坍塌的土墙被刨出一个洞，灰头土脸的小郎君和几个奴仆一起把穆与棠拖了出去，随后失去了意识。
再度醒来，她在一个尼姑庵里，每天做些烧火洗菜的粗活。
两年后，刚满七岁的穆与棠进了宫，成为司酝房的小宫女，在宫里过了整整十年。
其实，救她的小郎君灰扑扑的，她都没看清楚，出宫后想报恩，何其难？可是，一想到亲爹作为颇有名气的胡商，对她这个庶女不闻不问这么多年，小郎君的救命之恩就显得弥足珍贵。
“柳尚食，你常教导我们滴水之恩，当涌泉相报。小郎君的救命之恩，我不能不报啊。”
“当初的小郎君，如今也该及冠了。当时你都没看清楚，现在还找得到么？”
