李婶看到檐上的雪水滴在他的马甲上，心疼地拔高嗓音道：“貂皮赶紧脱下来啦，也不怕捂出痱子来。莫要拿脏手去摸，好皮毛都被你糟蹋了。”
连怀舟笑嘻嘻地把马甲一脱，往李婶怀里一扔。
祁百川前脚进了书房，他也抓了把松子跟了进来，翘着二郎腿问：“有何头绪了？”
祁百川话里透着股理所当然：“吉春府逋赋逾百万，我只要五万。”
连怀舟苦笑道：“我的哥，别说五万，五百两都是见血的差事。从别人口袋里往外掏钱，最招人恨，日后必定水深火热啊！你想想敢逋赋不缴的都是什么人，税课司特使的名头，在那些豪强眼里，就是个笑话。”
更何况，祁百川这个特使还是冒牌货！他本是边镇的游击将军，武将出身，这次却要冒充文官，也不知道能不能糊弄的过去。
吉春府民风悍勇，是大景皇族宗庙所在，豪强势力盘根错节，每年的催征考成都是官员最为头疼的，赋税年年拖欠已成惯例，蠲免刚刚过去三年，逋赋又成了惊人数字。
镇守永宁的边军军饷一直从吉春府存留税粮中支取，但豪强们拖欠赋税，本该支援边镇的粮钱也根本交不上。边镇的士兵要吃饭，这种事一日都耽搁不得。
吉春府的形式，祁百川自然明白，他想了想，一锤定音：“先找个软柿子捏。”
连怀舟点头，他也是这么想的。不过也不能随便捏，起码要搞清楚对方有没有靠山。这可是在人家地盘上，宗室皇亲可不少，哪一尊大佛都得罪不起。
他从怀里掏出两张纸，两指摁着推到祁百川面前。
“这几日我出入茶寮街坊，整理了份逋赋名录，时间紧迫，从这几个软柿子里挑一个吧。”
这催征的第一刀斩下去，要有回旋余地，能保全自身，尽量不触动权贵利益，阻力便没那么大。
祁百川看都没看，往椅背上一靠，闭目道：“念。”
“得令！”
连怀舟任命地给他当书童，将这些年积欠大户的名字、来历、家世渊源、欠税数额、人际关系一一做了梳理。他一个个念下去，祁百川边听边问。
听到清风寨积欠一千两银子，祁百川震惊睁眼，出言打断。
“一千两？寨子人口几何，做什么营生？”
人丁册上记载，清风寨不过是百十户的小村子，土地不过几百亩，怎会积欠到一千两商税？景帝为了减轻百姓负担，商税为三十税一，为历代最轻，要多大的经营总额才能积欠如此多的税赋。
连怀舟指头弹了弹纸，得意挑眉道：“这就是我挑出来的软柿子。”
为了打开催征缺口，连怀舟这个社牛在吉春府酒肉社交十分成功，被他打探到不少消息。
瑞王府一个负责采买的小厮告诉他，这清风寨可不是好惹的，一村子的老赖，悍勇，泼辣，鸡贼。除了种田，寨子里的人都有赶山的本事，深山密林来去自如，珍稀药材、上等兽皮一年不知道收获多少，可当家人奸猾诡诈，有钱不交，每年府衙催收都要遭遇她们撒泼打滚地哭穷，就是十足的刁民，寨子里的人性格凶悍，又有武艺傍身，寻常小吏哪儿是对手，若是催逼的紧，她们还敢去府衙死谏，满嘴的大道理，弄得府尹大人束手无策。
