迤逦的时光如烟似幻，飘荡在梦里的人一晌贪欢。遥远的北京城像一副作古的卷轴，撑开后的每一寸色彩都鲜活缱绻，紫禁城一角在画卷最深处隐现，红墙绿柳，宫阙宝殿。
城西外到处都是榴花院落、细柳亭轩、求友之莺与引雏之燕。那一树的梨花雨惊艳了天上人间，树下的少年少女，娇羞着脸，顾盼无言。
当、当、当~更响五声，惊残了一出好梦。
静芸倏地坐起，瞳孔睁大却又渐趋清明，眸光所到是幽暗的草泥墙，手下是冰凉的席子。忽袭来一阵寒风，她侧身望去，窗上钉着的木板挡不住飔飔寒风，透过缝隙她看到天空迷雾沉沉，世界已氤氲成灰白，像是个巨大的牢笼让人挣脱不开，摆脱不去。那打更人走过，只留下踏踏踏的回响……
一片、两片、三篇……有东西打在她脸上，茫然地捏下一颗，到眼前只剩下一滴水痕，雪下了两天还没有停。
“气序清和凉，杏花烟雨浓”京城便该是如梦境般的盛景吧，多么诗情画意，却与这座城没一丝相关，这里不是京城，没有那些才子佳人、朱墙黛瓦，这里是“永世不得入关”的宁古塔，只有如蒙鸿初开般的寒冷和荒凉！
诗残莫续，梦好难留，她不再是那个华冠京师的静芸郡主。发配到宁古塔后没有身份尊卑、满汉之别，她们只有一个代号——流奴。
发配到宁古塔的流奴自然不是来享福，三年前刚到这里时官府为他们分配了田地和农具，但每年的税粮极高，他们一家习惯了养尊处优，税粮都交不整齐，更别说温饱。
宁古塔虽处苦寒，但毕竟是大清朝龙兴之地，又临近边疆，皇上看重此地的发展，便时常修桥建路，增强防御工事。而这些流奴也是主要劳动力。
这里的日子简单原始，每天都有执勤的老兵打梆子敲锣，叫着不愿醒来的流奴，开始繁忙的一天。开始时，静芸想如果真能一睡不起或许也是种幸运，时间久了，她也便释然，能活着为什么要死呢。
雪没日没夜下了两天，而传闻京城的贵人不日便到，官府让每户流奴家中出一名男丁来清扫积雪，以迎接贵人。静芸家只有一个成年男丁，但她哥腿受了伤，便只得由她和嫂嫂李氏去充了人数。
她披上兹着棉絮的袄子，又把棉花往里面掖了掖，隔壁传来一声咳嗽，她知道哥哥已经醒了，便放慢脚步，收拾着挂在门口的一件蓑衣，这蓑衣又重又长，盖在身上就如同顶了千斤。她以前皮肤娇嫩，衣服只穿上等的杭丝，可如今的她，却时刻贪恋着这件蓑衣的温暖。
屋内的人似乎踟蹰了好久才嗫嚅着开口：“都怪我拖累你们了。”
李氏也穿戴整齐，一边出来一边说：“这是什么话，你那身体又比我们强上多少，非冻死在外面，让我们孤儿寡母在这世上受苦么！”
