四个使女一色轻盈逶迤的绛红长裙，一样窈窕婀娜的姣好身姿。越堂过户，裙裾飘然如举；绕亭穿廊，美人流眄回眸。刘秀诧异李府豪奢的同时，更诧异李府下人使女的非凡举止。走过几处游廊亭台，刘秀听到一阵哀怨乐声，和着浓浓的桂香传了过来。又穿过一处水亭，拐过两处假山，高高的齐平阁蓦然出现在眼前。刘秀不及细细端详齐平阁的壮观巍峨，就见八个一样绛红长裙的美貌使女一起出了齐平阁深深弯腰迎候。引路的四个使女和八个前迎的使女列成两排，齐齐整整敛衽低首。前排首位的长眉女子收敛着天成妩媚，轻轻道了声：“请先生登上齐平阁，大掌柜在阁上专等。”
自己是庄稼汉的打扮，却被妩媚的女子称为“先生”，刘秀禁不住细看长眉女子一眼。仅仅只看了一眼，刘秀便暗扯一下衣襟，淡定了心绪。凭着对李通父子的粗浅了解，刘秀进李府心里也没丝毫怯意，只是暗暗猜测李通引诱自己过府的目的。待上到齐平阁楼上，但见四面阁窗紧闭，迎面一个凤凰来仪髹漆屏风，上有隶书《礼记??乐记》上的一段话：“治世之音安以乐，其政和，乱世之音怨以怒，其政乖；亡国之音哀以思，其民困。声音之道，与政通矣。”屏风前的虎足凤鸟祥云髹漆几案上，一个犀牛望月铜香炉里尚有袅袅余香伴着一副古琴。刘秀见轻袍缓带的李通背身而立，正欲设词搭讪时，李通猛然转身拱手笑问：“李次元见礼，来者可是汉景帝七世孙刘文叔？”
刘秀对李通一抱拳道：“在下羞提先祖，大掌柜面前是地地道道的农夫刘秀。”
李通字次元，年约二十四五，白净面皮，五绺美须，目光深邃，语多玄机。他哈哈一阵大笑道：“俗话云，嚼得菜根，百事可成。牵得牛绳，亦可扭转乾坤。文叔勤于稼穑，耕读立身；遗爱乡里，声名远播。来来来，文叔请坐，且容我弹奏一曲后促膝长谈。
刘秀对李通叠掌致谢：“谢大掌柜抬举，一介农夫刘文叔只知稼穑，不知琴音，亦不明白音乐之道如何能与政通？知音不得，大掌柜何必对牛弹琴呢？”
“哈哈哈！……”李通又是一阵大笑道：“刘文叔上得阁来便把‘治世之音安以乐’看进眼里，何以说不是知音？”
刘秀摇摇头道：“谢大掌柜夸奖，您吩咐二掌柜，今天付给我等粮款给足三成五铢钱，就是体恤农人了。”
李通看着刘秀笑道：“心怀庙堂，不言醋酱。不过，方才你离开肇庆粮号后，粮号已经给你的伙伴们付足五铢钱了。”
刘秀心下一动问：“看来大掌柜今天引诱刘秀前来贵府，是蓄谋已久了？”
李通伸手推开一扇阁窗，用他金振玉音般的嗓音道：“王莽无道，天下大乱。荆州绿林军已渗入南阳郡东南诸县，山东赤眉军也成燎原之势。近来家父得到两句谶语，其一，‘新朝气数将尽，刘秀当为天子’；其二，‘刘氏当兴，李氏辅之’。不知文叔对此两句谶语感兴趣否？”
