卖豆腐。
卖完豆腐回家，还得给一岁多的沈美玉和沈来宝洗尿布做饭，稍微出一点错，陈氏就对她拳打脚踢，沈玉茹原本开朗的性格，慢慢变得怯懦胆小自卑。
十六岁那年元宵，沈美玉要去看花灯，陈氏没时间陪，便让沈玉茹盯着她，别让人走丢了。
就是那一次，沈玉茹出了事。
原身似乎很抗拒那段回忆，中间很长的记忆是断片的，接着就是她挺着大肚子，被陈氏指着骂贱货。
孩子七个月的时候早产，生下来浑身青紫，连哭声都没有，接生婆说这孩子活不了，沈长顺夫妇想挖个坑把孩子埋了，却被沈玉茹拼死护了下来，养到现在。
母子俩的日子虽然过得艰难，但好在坚持下来了，转眼孩子四岁，沈玉茹的灾难来了。
沈家原本日子过得还算殷实，卖豆腐虽然挣的不多，但足够一家人吃喝还有存余；前年城西新开了家赌场，沈长顺好奇的玩过几次之后，就上了瘾。
家里的余钱被他败了个光，豆腐店也不管了，陈氏天天气得半死，眼瞅着沈来宝十七了还没娶到媳妇，她无奈之下只能找了媒婆。
这不立马就有了消息。
东街卖猪肉的张屠夫家闺女，人长得白净圆润，配沈来宝是绰绰有余，对方家条件也殷实，那姑娘之前见过沈来宝一次，就喜欢他那样的小白脸，死活缠着父母答应了这亲事，张屠夫没法，又不甘心就这样把女儿嫁过去，就把彩礼往高了抬。
一般彩礼十两银子就算不错，张屠夫却张口就要三十两。
这三十两银子要搁在以前，沈家也能拿得出来。
但现在家里余钱都被沈长顺赌光了，陈氏东凑西借，才凑够十五两。
陈氏一边骂张屠夫黑心肝一边急得团团转，就在这时，送钱的来了。
华阳城西去年搬来一富商，富商年近五十，长得肥头大耳，每次出门身边仆从一大堆，浩浩荡荡，热闹又气派。
听说他好色，宅子里养了一堆小妾，整天莺莺燕燕好不热闹。
一次，他路过沈家豆腐店，无意间看到了正在卖豆腐的沈玉茹，见她一身粗衣却掩盖不了的好颜色好身段，立马就上了心，经过打听找上门来，恰好遇到陈氏急需银子，两人一拍即合。
沈玉茹知道这事……
