宋老太爷在旁边咳嗽了一声，打断兄弟两人的话，摆了摆手：“先吃饭吧，横竖这也不是一天两天能办成的事。老大秋天还要下场，也别为了别的事太过分心。这要是能考中举人，咱们家在镇上可不又站稳了些？老二，外头生意上的事，还是你多费费心，想办法打听打听。”
宋襄硬生生把憋在胸口的那口气咽下去，沉着脸应了一声，上了饭桌。
这顿饭吃得自然是沉闷无比，回了西院，杨氏才小心翼翼地看着宋襄开口道：“我叫丫头们送些点心来？”
宋襄一肚子的气，方才饭也没吃几口，这会儿肚子里空起来，想想点了点头：“不必太麻烦，有什么东西随便来点就是。”家里的饭食都是厨房做了分送各房，东院地方大，且为着宋振夜里读书设了个小厨房；西院却小，只得一个小风炉，连煮粥都不成，想要吃什么只得去大厨房要了。
宋家除了长房之外，宋老太爷还是从苦日子过来的，并不十分看重享受，家里只下午做一顿点心，晚上吃过晚饭就熄了灶火，并没有消夜的习惯。这会儿送上来的点心自然都是下午剩的，虽说不是不新鲜，却也凉了。
宋襄看着这点心，想到东院单设的小厨房，顿时又觉得气饱了：“下场下场，十几年了，也不知什么时候才能中个举人！”
他自来不在杨氏面前说自家人不好，这还是气急了头一回，杨氏连忙把屋里的丫鬟都打发出去，亲自给宋襄盛了一碗莲子羹，摸一摸碗幸好还是热的，低眉顺眼端到宋襄眼前，低声道：“二爷别气，大爷自来不管家里的事，也是有的。”
宋襄冷笑道：“是啊，家里的事他不管，只管花银子！”
杨氏难得听他说几句心里话，遂大着胆子道：“若是能考中举人倒好了，家里也能免些赋税。只是——大爷今年能考中么？”
宋襄默然。说起来，他当然是希望宋振考中的。正如杨氏所说，中了举人，家里田地就能免赋税，举人还能捐官，真当了官，生意自然也更好做。可是宋振考了这些年，只见脾气越来越大，却没见才学长多少。
“但愿罢……”半天，宋襄还是挤出一句话，“我管不得他。早些睡罢，明日还得想办法去打听李家的事。考不考得中眼前还不甚要紧，若是李家当真搭上了马太监，只怕马上就要对付咱们家了。”
西院这里一肚子火气，东院也是一样。宋振连书房都不去了，坐在宋大太太屋里只是骂：“……做了这些年生意，只以为家里都是靠着他，越来越不把我这个大哥放在眼里了！也不想想，若是没我的功名，他就是个商人。士农工商，最贱的就是商，哪有衙门里的官肯给他结交的？沾了我的光，还要摆架子……”
宋大太太附和了几声，眼珠一转，低声道：“其实这也是个机会。倘若这次你打听出了李家的门路，先结交了那马太监，那以后家里的生意岂不是——”
