有人出主意，让吴不凡去司令部要账，酒菜是部队上吃的，跑了和尚跑不了庙。吴不凡还就真去了，钱要不回来，饭庄下一步就无法经营。
谁能想到，吴不凡这一去就回不来了。司令刚丢了姨太太正在气头上，听说有人来讨要饭钱，二话没说，随便订了个罪名就把吴不凡扔进了大狱。
吴不凡进了大狱家里可乱成一锅粥。这叫怎么说的，白吃白喝不给钱，还把人抓起来。可那个年月就这样，谁让人家握着枪杆子。
吴不凡媳妇探监的时候哭成个泪人。可光哭管什么用，眼下人从监狱出去最要紧。吴不凡心里明白，他要是出不去“顺香斋”就会立马倒闭。
思前想后，吴不凡第一次跟媳妇说出了祖传的秘密。
吴不凡从监狱出来整个人都垮了，在床上足足躺了三天。
三天过后，吴不凡从媳妇手里要过来钥匙，结果揭开了“百宝箱”另一层秘密。原来，这第二个箱子里面又套着一个红漆柳木小箱子，箱子上面依旧红绸子包裹着一锭金元宝，吴不凡的媳妇就是靠这钉金元宝打点司令部的人，才把吴不凡解救出来。箱子上面依然有张纸条，打开来看，上面写着“除非人命关天，莫要再开箱子。”
四
转眼间到了民国二十五年，这一年中国发生了件大事。什么事？民国二十五年就是一九三七年，这一年日本鬼子发动了芦沟桥事变，开始大举侵略中国。
城里有钱的人家纷纷开始外逃，人命比什么都重要。吴不凡不走，这么多年过去了，他始终没有把从“百宝箱”里面拿出来的两钉金元宝补上，他心里愧对祖先，如果再从自己手里把个房产家业丢了，自己还不如死了算。
城里留下的人纷纷开始制作“太阳旗”，听说是只要在门前悬挂这“白膏药旗”日本人就不杀，就是良民。吴不凡也顾不得那么多了，保饭庄，保命比啥都重要。他连夜让下人制作了一面很大的“太阳旗”，吴不凡心想自己的店铺门面大，做个大的更保险。
日本人虽然进城了，但是吴不凡发现管理这个地方的主要还是中国人，只不过是换了身衣服，换了个称呼，大体上还是那样，饭庄的生意依旧是维持着走。
可就在这天，吴不凡的儿子吴小天出事了，竟然被日本人的宪兵队抓走。吴小天刚满十一岁，还在读私塾，怎么会惹上宪兵队。直到宪兵队的宪兵牵着大狼狗来“顺香斋”帖封条，吴不凡才知道这次是出了大乱子。
五
原来教吴小天读书的先生是个地下党，他鼓动着学生上街帖传单，结果连同教书先生带着几个学生全被抓进了宪兵队。
那个先生当天就被宪兵队的大狼狗给咬死了。好在几个学生还都是小孩子，宪兵队的藤田队长还算是有点人味，把几个孩子一顿毒打扔进监狱。
