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“一言难尽啊!”张道军右端起酒杯,“今天咱兄弟俩喝酒,不说别的。来,干!”
“慢!”阿贵不高兴地说,“我看大人还是看不起我。既然已经称兄道弟,有难就该分担。”
张道军见阿贵动了气,这才说了缘由。原来,皇上不知听谁说,东海底的血珊瑚是奇珍异宝,于是一道圣旨下来,限期十天,交不上血珊瑚,就杀了张道军。张道军一打听,只有阿贵才能胜任,就派衙役去请。怕阿贵不答应,先摆好酒席,又称兄道弟,好打动阿贵的心。
阿贵听完,酒也不喝了,坐在那里发开了呆。好久,他才叹了口气说:“本来这样的活无论如何也不能接的,但既然我们已经是兄弟,我没有理由不为大哥分忧。这样吧,明天我就下海试试,看能不能找到血珊瑚。”
张道军高兴地站起来,又是倒酒又是夹菜。
“不过,我有个条件。”阿贵拦住张道军说,“如果大人不答应,我是不会下海的。因为现在是秋天,海水冰凉,弄不好就有生命之忧。”接着,阿贵就把自己的条件说了。张道军想了想,点头答应了。
第二天,听说阿贵要下海采血珊瑚,那帮穷兄弟都劝他三思。这么冷的天,身体会落毛病的。但阿贵笑了笑,让大家放心,说他这次如果采上血珊瑚来,以后就永不再下海。人们见阿贵主意一定,只好叹着气帮他准备东西。
其实,要是采一般的珊瑚,大家就不担心了。这次要采的,可是深海的血珊瑚啊。这血珊瑚不仅深,而且少,找起来也很费劲。要不,它就珍贵呢。
一头三百多斤的老母猪被抬了过来,大锅里的水已经开始翻花。一个络腮胡子的屠夫一刀刺进猪脖子里,鲜血喷涌而出。老母猪嚎叫着,挣扎着,直到声音越来越小,血也流干了。几个年轻人抬起猪放进开水锅里,翻了几个跟头后又抬出来,放到案板上。屠夫走过来,开始褪毛,开膛;半个时辰后,屠夫取出一个布袋一样的东西,交给阿贵。阿贵接过来,看了看,点点头,站在旁边的张道军这才看清,阿贵手里拿的是一个猪膀胱。只见阿贵滴尽里面的尿水,又拿到海水里洗净,这才把膀胱口放到嘴边往里吹气,直到吹得膀胱比猪头还大,这才用手捏住,递给旁边的人。然后换上紧身衣,接过猪膀胱,向众人拱拱手,上了小船。
阿贵蹲在船头,凭感觉寻找可能有血珊瑚的水域。半个时辰后,阿贵让船夫停船,然后将猪膀胱口含在嘴里,纵身跃入大海。
张道军开始还是坐着的,看到阿贵下去了,似乎比在场的所有人都紧张,一下站起来,探着头看着海面。
不知过了多久,海面水花一翻,阿贵露出头来,又重新把瘪了的猪膀胱吹起来,含在嘴里,二次潜下水去。