“有一点是很清楚的，那就是暖流的影响。因为北海道的日本海一侧，有从对马海峡①北上一直沿着日本海海岸向北边去的暖流，而鄂霍次克海一侧却只有从白令海向南的寒流。”
美砂刚想说明明是知道的嘛，纸谷接着说道：“可是，单单这么讲还不能完全说明问题。波罗的海几乎只有寒流经过，纬度也比这里高，可是却不结冰；符拉迪沃斯托克②和朝鲜的沿岸也只有从间宫海峡③北上的寒流，可是也不结冰。”真是不可思议呀。
“在全世界有流冰漂流的海域中，这里是最南边。”美砂又一次回身望了一眼昏暗的冰原。
“是因为这一带的海水特别冷的原因吗？”
“海水冷也是一方面的原因，可是同样水温的海也有不结冰的。现在正在调查研究其中的各种原因，可能是因为洋流缓慢造成的吧。”
“洋流缓慢就容易结冰吗？”
“一直剧烈运动着的水是不会结冰的，对吧？比方说瀑布之类。”这个道理美砂也明白。
“不光是洋流缓慢，而且海水底下可能还有旋涡。”
“那是怎么知道的？”
“人乘坐在冰块上，把洋流测定仪放下去就知道了。”
①对马海峡：位于日本九州北岸和朝鲜半岛间。
②符拉迪沃斯托克（Vladivotok）：原名海参崴，位于亚欧大陆东面。
③间宫海峡：位于太平洋西北的一条海峡。
“人乘坐在冰块上吗？”
“初春的时候，冰开始融化、碎裂、漂流，人就乘坐在上面，把测定仪垂到海水里就可以了。”
“那样不会有危险吗？”
“小的冰块当然有危险，不过我们乘坐的是十几米见方的大冰块。”
“乘坐在上面就可以漂流了，是吗？”
“根本不需要帆啦橹啦什么的。”
乘坐在冰块上，垂下洋流测定仪，这是一幅多么惬意而有趣的画面啊。
“可万一一直被漂流到很远的地方会怎么样呢？”
“大概会一直漂到达知床甚至千岛群岛①，然后进入太平洋吧。不过在这之前，冰块早就融化掉了。”
“那乘在上面的人呢？”
“当然是在到达知床之前就换乘船了。”
纸谷黝黑的脸上第一次露出了笑容。受他的影响，美砂的心情也随之平和愉悦起来。
“测定的时候很忙吗？”
“不忙，只需偶尔从海中把测定仪拉起来，看看仪器是不是工作正常就是了。”
“漂流时一直就坐在冰上吗？”
“要是站着的话，被风吹着就更冷了。”
“可是……坐的话，下面……”
“屁股下面用海豹的皮垫着就不怕了。”
①千岛群岛（KurilIland）：位于俄罗斯东堪察加半岛与日本北海道岛之间。
冰上垫着海豹皮，坐在上面，悠然地随海水漂流，那时候他脑子里会想些什么呢？美砂觉得身旁这个男人给人一种无法捉摸的感觉。
