姚晴接过，微感愕然，定定瞧了项链半晌，忽地抬头笑道：“这是你自己做的？”陆渐道：“是啊，可惜不值钱，你若不嫌弃，就放在你那里瞧瞧，戴与不戴都没关系。”
姚晴望着项链，神色半痴半醉，轻轻地道：“谁说不值钱，我见过的首饰里面，数这个最贵重。”陆渐讶然道：“你说什么？这个一文钱也不值呢！”姚晴叹道：“是呀，它不值钱，它所值的，是一颗真心。”说到这里，她的眼中泪光滚出，顺着娇嫩的双颊滑落下来。
陆渐听了这话，双颊滚烫，浑身发热，恨不得将眼前流泪的少女搂在怀里，可见她华服丽裳，又觉微微胆怯。踌躇间，忽听脚步声响，姚晴将贝壳项链一揣入怀，又将陆渐推到书架后面，顺手还塞给他一枚绿豆软糕。
陆渐接到点心，好不感激，暗想小兰，不，阿晴还记着自己没有进食，足见她心里始终挂念着自己。想到这里，只觉绿豆糕入口，滋味奇佳，竟是举世无双的美味。
那脚步停在门外，忽有人道：“庄主在么？”陆渐大吃一惊，来人正是胭脂虎！但听姚晴沉默一下，说道：“爹爹不在，你有事么？”
胭脂虎咦了一声，嘻嘻笑道：“庄主自然不在，他今日在前厅会客，从未离开一步。只不过，假传庄主之令、取走囚犯的人竟是小姐，真是叫人意想不到。”
姚晴道：“什么囚犯，我可不知！”
“小姐消遣婢子么？”“嘎吱”一声，胭脂虎推门而入，“要不要我找来周六儿那丫头，咱们对一对质？”
姚晴微一沉默，忽道：“不必了，是我假传爹的号令，但那两个人我已放了。”胭脂虎“哦”了一声，笑笑说道：“放了便放了，谁叫他们是小姐的朋友呢！”
姚晴道：“我一个深闺小姐，哪儿会有这种朋友？我只是瞧他们可怜罢了。”
“先不说这个。”胭脂虎笑了笑，“婢子方才将那陆家祖孙关押之后，便去查证了一件事，小姐可知道是什么事？”
姚晴道：“大总管的事我怎么可能知道？”胭脂虎嘻嘻一笑：“婢子去厨房问了一下那只朱漆食盒的来历，送食盒给那穷小子的是小金钏，食盒里的菜却是朱大娘做的。于是婢子便将朱大娘拿下，才抽了两鞭子，那老货就已经屎尿齐流，供出是玉瓶那丫头吩咐的。我想啊，玉瓶是小姐的贴身丫环，若要盘问，也得先跟小姐说一声，小姐若是不在书斋，我还打算去小姐闺中拜访呢！”
姚晴冷笑道：“就算我送他食盒，难道犯了王法？何况这庄子怎么说也是姓姚，可不姓陈。姓姚的好歹是主子，姓陈的再跋扈，也只是个奴才。”
胭脂虎本姓陈，她虽然自称婢子，其实地位超然，大如庄主姚江寒也从不以奴婢视之。听了这话，她三角眼精光迸出，笑容却丝毫不改：“敢情这么多年，婢子竟不知道小姐生了如此一张利嘴。可惜了，你只是个千金闺女，若是个公子哥儿，凭你这才思，还不写八股、当状元去？”
