污水沟到了夏天臭气熏天，滋生无数蚊蝇，污水最初的来源不明，水面上偶尔还有可疑生物的活动迹象。江北街的居民一边捏着鼻子快步走过污水沟，一边日日把生活污水倒入其中，令其永不枯竭。沿着铁路一直往北走是个火车站，专供货车停靠，有冒着烟的火车头行驶、切道，是孩子们的游戏场。从铁路穿过去可以直接抵达江北市场，但这条捷径偶尔会被停在铁道上的油龙挡住，那些拉着油罐的长长的列车，哐当哐当，速度缓慢，似乎没有尽头。铁路给韩锡上了关于死亡的第一课。七岁那年，他江北街上的玩伴在铁道边玩的时候被火车轧死了，在火车站再往北的地方。韩锡没去过那么远。听说他在铁轨上拿螺丝轧飞刀，可能是太专注了，没有听到火车的鸣笛声。韩锡对此困惑不解，那是个尤其机灵的小孩，平时打弹珠扇画片谁也别想赢他，不可能听不见刺耳的鸣笛，他一定是被什么迷住了，也许他在数油龙。韩锡也数过，油龙是有魔力的，没有一个人能够数清它的节数，数着数着人的灵魂好像就会飘走，就会忘了自己在做什么，等醒过神来，油龙早已远去了。
李青和韩锡从南边走进江北街，遇见的第一排房子，往前数第六间，就是路诚家。李青在这里度过了她的青春期，从十二岁到十八岁。母亲在她九岁那年死于一场意外，父亲李长天经人介绍认识了路诚离异的母亲何雁。何雁嫌他们住得远，就让他们搬进了江北街。两间屋子，何雁和李长天一间，路诚一间，李青睡在客厅的折叠床。李长天对这安排不满意，李青是个女孩，住在客厅多有不便，可他也拿不出更好的解决方案，屋子就这么大，不可能凭空劈出一间来，他们毕竟是这间屋子的外来者，没有权力去分配什么，所以他忍着没说，只是对女儿更关怀更小心。没多久，路诚主动把他的房间让给了李青，自己去睡客厅。
最初的短暂安宁后，争吵开始了。说是争吵，其实差不多是何雁一个人的独角戏，李长天远不是她的对手。两人压根不合适，过不到一起去，也许在他们结婚前何雁心里就有数了，但还抱着一丝侥幸，如今却发现连睁一只眼闭一只眼都难以维持相安无事。李长天是个没脾气的人，没脾气到近于软弱。那些争吵李青避不开躲不掉，吵着吵着，她也听明白了，何雁嫁给父亲，图的当然不是他的老实和清贫，而是他们家在城郊的那套房子。动迁的传闻从她小学开始就有了，只是一直尚未落实。那成了父亲在婚恋市场上的长板。所以江北街的那些流言全都错了，他们以为父亲带着她搬进江北街就是吃软饭，却不知道何雁的下一步棋下下一步棋。可这一点父亲不会不知道，他又是怎么想的呢？李青搞不清楚，大概是他也图她，图的是一个女人跟他一起吃饭一起睡觉，说说话，哪怕是吵吵架，图的是一种热气腾腾的生活。何雁最终没有耐心等到房子动迁就跟父亲离了婚，她像是输光的赌徒，带着难掩的气急败坏，她浪费了她仅存的美貌，也浪费了她满腔的期待。她要摆脱这个窝囊废穷光蛋。
