我慌忙跪下：“不要，爹，琅儿还小！”
岳琅站得笔直：“姐姐，不要求他，我不怕。”
竹鞭呼啸着划破空气，一下又一下重重地落在他的身上。
一道道刺目的血痕。
最后，我哭喊着：“我愿意去，我愿意进宫。”
我爹这才停了手。
我止住啜泣声，抱着岳琅，克制着颤声道：“我若选不上，爹可不要怪我。”
他看向我，眼神讥笑，语气仿佛笃定我能选上：“自然。”
那时，他尚不知道今后再见我，还需三通四传，行跪拜大礼。
不知他后来有没有后悔过今日之事。
4
我站在选秀的队伍里。
皇后娘娘的声音从高座上传来。
“抬头让我看看。”
朝阳洒落在皇后的面容上，她的眼神晦暗不明。
半晌，她攥紧了帕子，冷声道：“岳珏？回去吧。”
我大松了一口气。
正要跟着领路太监退下，就听到由远及近的尖锐嗓音：“陛下到——”
不知是不是我的错觉，有一道热切的视线落在我身上。
后来，我果然被留了牌子。
接过牌子的那一刻，我的手抖得不成样子。
皇后不知为何，当场拂袖而去。
当夜，我就被点了侍寝。
我麻木地任由嬷嬷们摆弄洗刷。
绯红的半透纱衣拢在我身上。
皇帝的轿辇比预计的还要早一个时辰到。
我强撑起笑意行礼。
他直接让宫人退了下去。
饶是早就做了千万次心理准备，到了这一刻，我仍是害怕的。
我低头紧紧盯着他锦绣龙纹的靴子，看着他缓步来到我跟前。
却不想，他只是拿了宽大的袍子来遮住我。
他看了我许久，仿佛透过我看另外一个人。
他同我唠了唠，问了我的年岁，问了我家里情况。
仿佛长辈一样。
而不是一个夫君。
“你还有个弟弟？”
“是的，比我小一岁。”
“才小一岁？”他眉头一皱，似乎有些不悦，“岳乾就这么对她！”
岳乾是我爹的名字。
我似乎知道，皇帝为何留下我了。
未过许久，皇后竟然突然来了。
她行色匆匆，头上的凤钗歪到了一边，她丝毫不顾及皇帝威严，一进来就对他甩了脸色。
“陛下猴急，岳妹妹才十六岁。”
她一双上挑的凤眼斜睨着我，站到了我和皇帝中间。
那冰冷的眼神，和隐约的恨意，吓得我慌忙低头。
皇后大抵是不待见我的。
5
一晃半年过去了。
我被封了淑妃。
皇帝三五不时会来我的寝宫，每当皇帝过来，皇后不久也会赶到。
我爹后来递过折子想见我，但我都没接。
他写来的家书里，提到了岳琅，说他该上国子监了，国公府名额不多，我的庶兄定是要去的，而姨娘的侄子也想去。
这是在威胁我了。
我一见到他，他便开门见山：“你姐姐宝玉想嫁给程家那小子，你想办法让皇帝赐个婚吧。”
