宁医士温声解释：“就是油漆打底的东西。”
“可是朝廷不让杀耕牛，上哪儿弄那么多牛骨？”
宁医士笑了：“所以才高价收啊！你看都提几回价了，听说有人为了赚钱，连夜去挖前年啃过的牛骨头了！”
宁扶霜闻言提议道：“那咱也瞧瞧吧！要是合适的话，买点做药！”
正说着，巷子上方传来一把初初变声的少年音：“管漏泽园的大和尚真不像话，居然跟郭家兄弟合伙盗卖骸骨！你说死人骨头能干什么呀？”
所谓漏泽园，即收敛安葬无主尸骨和家贫无葬地者的地方，算是穷苦人家最后的归处。
父女俩齐齐顿住，顺着声抬头望去，但见墙后树影摇动，很快没了动静。
宁扶霜记得这里是一家客店的后院，圈着马厩和水井。
小姑娘愣了下，一丝丝战栗顺着脊梁骨攀援而上，明明是艳阳天，却让她冷得打了个哆嗦，她喃喃道：“人骨？牛骨？爸，该不会是我想的那样吧？”
宁医士拧着眉头，快步朝巷子尽头走去。
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人去巷空，墙头探出了一个脑袋。那是个十四五岁的少年，眉眼清隽，脸颊稍显瘦削，粗衣不太合身，显而易见的清贫拮据。
少年狡黠一笑，正要跳下树，就听院中响起一声怒吼：“陆燃犀你给我下来！前些天夜宿漏泽园你就不安分！赶紧下来，商队快出发了，你干脆别回扬州，待苏州得了！”
“好嘞！”少年撒腿跑过去讨好地笑，“师父莫气，徒儿这就去收拾！”
年约五旬的账房先生没好气地踹了他一脚。
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巷子对面便是袁家收牛骨的棚子，人不多，只零星几人端着盛了牛骨的盆或筐排队。
队伍前排，两个二十郎当岁的年轻人蛮横挤开众人，凑到管事跟前赔笑。两人均背了硕大的背篓，满满当当的骨头冒出了尖尖。
正是郭家兄弟。
郭家大郎叫郭升，模样周正，精明活络；二郎叫郭禄，五大三粗，做事冲动。原本兄弟俩搭档足以满足全家温饱，可惜摊上个滥赌的爹，将百亩良田败得精光不说，还欠了一屁股债，带累得兄弟俩生生活成了泼皮，有今天没明天。
宁扶霜家里就买过他家的田。二十年前，田不值钱，爷爷在世时一口气买了好几亩，全种了药，纳药材税剩下的，放医馆自用，划算且放心。
宁医士瞥了郭家兄弟一眼，径自进了棚子，搭眼一瞧，背篓上层确实是洗刷干净的好牛骨，可惜禁不住往下翻。他不顾仆役的不满，使劲抽出两根骨头，直接给气笑了：“肋骨呈弧形，腰椎横突长，你拿人骨冒充牛骨？！”儒雅随和的医士越说越气，厉声喝道，“你晓不晓得这些骨头都是要打碎做漆刷墙的！”
附近看热闹的人群大哗。
这是桩非常恶劣的事儿。时人在意身后事，谁都不想死后被人挖尸刨坟，剔出骨头，捣碎给漆匠做灰布。甚至有信鬼神的认为骸骨不完整，人便无法投胎转世。是以《大明律》对挖坟掘墓、损伤尸体的行为惩处非常严厉，纵遇大赦亦不宽恕。
