有个传说不知道您知不知道，这也是小人从风里听来的，不知道作不作得准。”
兵把卸下的链子擎在手里：
“说来听听。”
萧朗接着说道：
“听说在上古的时候谷草是一种神物，不像现在只要爬得上高山就能采到，那时候谷草长在大断谷的崖边，所以得名谷草了。”
兵定睛瞧着他的嘴巴，问：
“那为什么说是神物呢？”
萧朗说：
“传说吸食谷草之烟能激荡血脉，让雪国人的精神高亢，有的时候，据说房事都厉害了几分呢。但是，之所以称之为神物是因为谷草的神力只局限于纯正的雪国人享用，如果是翅鬼吸食谷草，只要超过十口便立时毒发身亡。”
兵把眉毛一挑，说：
“有这等事，我便不信了。”
萧朗挨到兵身边小声说：
“我旁边的这个翅鬼看着就让人讨厌，我们可以拿他一试。我前一阵子在雪地上拾到一蚕，我愿拿这一蚕和大人打赌。”
兵当即将萧朗按在雪地上，浑身上下搜了个遍，连翅膀底下也摸了几把，一无所获。萧朗盯着兵的眼睛，说：
“这一蚕就在我身上，可是您找不到，大人愿意和小人一赌吗？”
兵哼了一声，掏出一蚕说：
“我赌他死不掉。”
萧朗从地上爬起来说：
“大人，不是小人多事，小人是替您着想，万一小人侥幸赢了，这小鬼死在当场，若还是带着链子，上头有人问起来为什么死了一个壮力，您也不好交代，若将他链子除下，让他自己吸食，周围的翅鬼都可作证您是体谅我们小鬼，是他自己不争气，要抢您的谷草来吸，结果吸死了。我便第一个可以作证。”
于是我平生第一次吸食谷草，因为吸得急了，差点呛死，我后来问萧朗：
“要是我当时呛死了，你不就赢了一蚕币？”
他说：
“你觉得他能给我吗？”
等我把气喘过来，站直了，眼里泛着泪花，提起铲子继续干活，萧朗恭恭敬敬从脚下的雪里刨出一蚕币递给兵，兵笑着接过蚕币，问：
“你这个小鬼什么时候藏的？”
萧朗说：
“您把我按在地上的时候，大人。”
不久到了苦役的最后一天，萧朗蹭到我身边对我说：
“你的井在长城边上？”
我说：
