道士，在李鲲和李岳的叫喊声中，悠悠醒来，显得疲惫不堪，虚弱至极。
五名道士稍微恢复，就匆匆拜别，李龙源也没什么可送的，想着还有两条腌制的蛇干一直舍不得吃，留他们再吃餐饭，道士们一一谢绝，不敢多作逗留。
李龙源心里清楚，这五名道士的道行虽称不是登峰造极，但也是炉火纯青的地步，五人连手，祭出“五帝七星阵”，还是没能制服，不再做打算。后来听说，五名道士回家后相继去世，更是惊出李龙源一身冷汗，那是另一个故事，这里不说。李龙源也放弃了抵抗，知道黑影要他性命轻而易举，迟迟没有终结，是在纠缠折磨他。
那天晚上，李龙源又梦到一个陌生的村庄，似乎在梦中出现过。那里尸横遍野，残垣断壁，一片破败不堪的荒凉。此后李龙源多是卧床不起。
这一年春天，未满十五岁的李鲲，成了家里的顶梁柱。穷人的孩子早当家，李鲲只能在青春叛逆期的年龄，肩负起一家人的重担，从此起早贪黑，日出而作，日落而息的人便是他了。他的弟弟李岳十岁，也承担了所有的家务，稍有空隙，就帮着哥哥一起挣工分。
这一天是惊蛰，李龙源如往常一样，满身红疹躺在床上。惊蛰天，阳气上升，气温回暖，春雷乍动，万物生机盎然。果然一声春雷闷响，家门外出现一条一米多长的蛇，蛇身呈深棕色。一动不动地盘在地上，李鲲首先发现它，他平时喜欢看报纸，认出这就是令人胆寒的五步蛇，相传被这条蛇咬中后，五步内就可以让人毙命。那条蛇虽然不长，但有锹柄般粗壮，看来蛇龄不小。李鲲向来胆子大，不动声色地抄起锄头，慢慢靠近那条蛇。
那条蛇猛地抬起头，口吐蛇信，看着李鲲，既不逃脱，也不攻击，盘在原处一动不动。李鲲先是吓了一跳，稍作镇定后，一锄头下去，直击蛇的脑袋，那条蛇当场死亡。
李鲲剥去蛇皮，取出蛇肉。发现这条蛇的蛇胆还在，绿油油地，曾看到报纸上说五步蛇的蛇胆是一味良药，对祛风除湿、清热解毒有着奇效。眼看着父亲躺在床上，红疹未消，当即将蛇胆蒸熟，让父亲整个生吞了。
说来也怪，吃了蛇胆之后……
