山西，因为天灾背井离乡，一路流浪到了这里，据他说，流民中有些力气的年轻男子，要么出去打零工赚钱，要么就是被人买走作为奴婢了，如今白天，窝棚中只有老人小孩还有妇女，出去做工的青年，要到晚上才能回来，而这些老幼妇孺，有的只能乞讨，有的甚至要卖儿卖女过活。
幸好还有官府和一些大户，有时会在附近搭起粥棚施粥，这才让这些老幼妇孺有点吃的，不至于被饿死，老人一边说，一边摇头，据他说，原来自己在山西也算富农，可是连年天灾，粮食歉收，官府又征税非常重，干了一年不但不够养活自己，还欠官府一大笔税款，于是不得不抛弃家产，四处流浪。
老人又指着其他的窝棚说道：“这里的人，都是从各地逃难过来的，尤其是陕西的最多，李自成和张献忠带着流贼把陕西打的一片溃烂，老百姓要不饿死，要不被杀死，我儿子身体强壮，白天还能去做工赚钱养我，这里好多人，儿女都养不活，只要谁能给自己的孩子一口吃的，把孩子白送给他都行，可就这样还没有人要。”
赵无忌看着这一片片的窝棚，估计能有两三千人在此生存，看着这些简陋的窝棚，和里面瘦骨嶙嶙，目光麻木的流民们，赵无忌心里真的是很可怜他们，可是自己刚刚穿越过来，无权无势，暂时还没法为他们做什么。
叶家庄内，叶府客厅之中，叶家庄庄主叶修文正在和一个中年文士以及年轻书生交谈，只见这中年文士说道：“修文贤弟，这位乃是我家兄弟，周钟，前年考上秀才，去年加入了复社，我兄弟的学问，便是复社首领张溥也曾夸赞过的。”
这人名唤周镳，曾经任南京礼部主事，后来因触怒了皇上，被免职，但是他的声望还是很高的，年轻书生是他同父异母的弟弟周钟，他们这次来，是想替周钟提亲的。
周钟几个月前，偶然见过婉儿一面，惊为天人，他家境优越，他的伯父曾是大明尚书，叔父曾是大明御史，他自己也是才华横溢，去年刚刚应邀加入了张溥的复社。
周钟见了婉儿之后，回去后便多方打听，才知道婉儿早有婚约，心里甚觉遗憾，前些日子听说叶婉儿的未婚夫生……
